“Es la cantidad justa de intimidación”, comienza Phil Dunster.
Le falta un mes para ser anfitrión. Una velada con Phil Dunster y sus amigos, un programa de variedades del West End, y hay mucho en juego porque todo es en ayuda de Young Lives vs Cancer, una organización benéfica que él mantiene cerca. Pero Dunster no es alguien que rehúya sus miedos: ha corrido un maratón (“todavía me duele el cuerpo”) e hizo su debut en el teatro musical en un concierto del 80º aniversario de ¡Oklahoma! (“fue asombroso… pero fue aterrador”).
El talentoso artista es conocido por sus papeles televisivos en Catástrofe, El problema con Maggie Cole y Ted Lasso (Jamie Tartt doo-doo-doo-doo), y en el escenario en el animador y niebla rosa. Ahora está asumiendo el “reto alegre” de ser anfitrión de una noche de entretenimiento y planea canalizar su Dermot O’Leary interior (“un ídolo todoterreno”) y Rob Brydon (“tiene ese deslumbramiento”).
“Siento que en mi vida como artista he sido muy afortunado de poder estar a caballo entre diferentes campos”, dice, y eso es lo que lo inspiró a curar un programa de variedades con sus amigos. Lo acompañará en la recaudación de fondos Rob Delaney, a quien conoció en el set de Catástrofe: “Trágicamente, tras la pérdida de su hijo Henry, volvimos a estar juntos a través de Young Lives vs Cancer”.
El hijo de dos años del comediante, Henry, falleció en 2018 tras ser diagnosticado con un tumor cerebral. “Pero existe una manera maravillosa e inspiradora de contar la historia de Henry”, explica Dunster, “y la tragedia imposible que es perder a un hijo, perder a alguien o incluso tener a alguien en la familia que tiene cáncer”.
La historia de Delaney reflejaba muy de cerca lo que el propio Dunster había experimentado. Su conexión con la organización benéfica surgió de la pérdida del hijo pequeño de su prima, Rory, algo que “todavía es realmente imposible de comprender”, dice. A Rory le diagnosticaron cáncer cerebral cuando tenía cuatro meses y falleció poco después.
Young Lives vs Cancer hizo que la experiencia fuera “lo más humana posible” y expresa su gratitud por todo lo que hicieron por ellos y siguen haciendo por los demás: “Desde recibir el tratamiento adecuado, comprender la información y las formas de acceder a financiación, si lo necesito; Me quedé muy impresionado”.
El padre de Rory, Matt, cambió su carrera para trabajar para la organización benéfica que ayudaba a su familia. Él y su esposa Amy también actuarán esa noche para honrar a su difunto hijo. “Es un brillante ejemplo de lo agradecidos que estamos”, dice Dunster.
“Realmente quería contar su historia porque era un chico maravilloso. Y obviamente, esto es algo trágico y horrible que es muy injusto para cualquier familia. El trauma de tener a alguien, un joven con cáncer, que lo ayude en todo lo que podamos y, por eso, al contar la historia de Rory, espero que podamos contar sus historias y, por lo tanto, hacer lo que podamos para avanzar hacia el alivio de la naturaleza de estas tragedias”.
Desde cabildear en el parlamento hasta financiar investigaciones y trabajar con organizaciones benéficas, hasta brindar asistencia financiera y vivienda, Young Lives vs Cancer está ahí para cada escenario. “Lo que es simplemente increíble es el amor y la unión que tiene la organización benéfica, y con todas las partes móviles que vienen con el evento, a eso realmente se reduce, la brillantez de las familias y esta organización benéfica”.
También se unen a la noche de Dunster BEKA (“es tan radiante y una intérprete y cantante tan extraordinaria”), el músico Alex Vargas, la comediante Aisling Bea (“mucho más divertida que yo”) y una nueva amiga. Zizi Strallen.
El dúo asumió los papeles de Curley y Laurie respectivamente en ¡Oklahoma! en el West End a principios de este año. “Es una pieza enorme y icónica, y hacerlo en Drury Lane, 80 años después de su primera aparición allí, fue especial. Y hacerlo con una orquesta de 28 músicos era el viento a favor que necesitábamos”. Citando a sus compañeros de reparto, Christina Bianco y Tosh Wanogho-Maud, se ríe: “¡Realmente tuve que dar mi mejor juego! Era la primera vez que hacía algo así”.
Actualmente protagoniza la película de Oli Forsyth. aparato ortopédico en la Corte Real (“un sueño para cualquier actor”), Dunster interpreta a la mitad de una pareja de recién casados cuyo avión es secuestrado de camino a su luna de miel. “Es intenso y muy insular”, dice, “vuela por los asientos de tus pantalones”.
Dunster llama a sus compañeros de reparto, Anjana Vasan y Craige Els, nominados al premio WhatsOnStage, “inspiradores” y añade: “son personas muy tontas, que es lo que creo que necesitas tener cuando estás viendo la obra. Tendemos a reírnos de las mismas cosas”. Por el momento, son videos diarios de Moo Deng.
Por supuesto, no podemos hablar de amigos sin mencionar Ted Lasso y todo el elenco. Dunster parece tímido cuando se le pregunta si la pandilla se reuniría para una aparición musical. Jugando por un momento con la posibilidad de incluir favoritos de etapa; Hannah Waddingham (apareció en su especial navideño el año pasado) y Nick Mohammed (“como Mr Swallow”) antes de aterrizar, repetiría ¡Oklahoma! riendo, “¡Ahora conozco el material!”
Pero confiesa: “No tengo el rango para Tony, pero me encantaría hacer algo de Sondheim”. Primero, una breve estancia en el Victoria Palace Theatre para disfrutar de una deslumbrante noche de variedad.