Un correo electrónico que llegó a las bandejas de entrada de las redacciones esta tarde del sindicato de artes escénicas y entretenimiento Equity advirtió sobre un “verano de perturbaciones” debido a las huelgas.
¿La razón? Las negociaciones sobre salarios mínimos y acuerdos sobre las condiciones entre Equity y la Sociedad de Teatro de Londres (SOLT) se han topado con un obstáculo después de un comienzo “constructivo”, y Equity dijo que todavía había signos de interrogación sobre “expectativas sobre salarios, vacaciones, tiempo de trabajo de ensayo, lesiones y diferenciales en la dirección de escena”. Añaden que “SOLT también se ha negado a ofrecer pagos por roles recientemente definidos, como capitanes de peleas y redes sociales, o resolver problemas relacionados con la dirección de escena que cubre otros roles”.
Como resultado, Equity está llevando a cabo una votación histórica (la primera desde la década de 1980) para preguntar a partes relevantes de sus miembros si estaban dispuestos a “llevar a cabo una huelga los sábados e implementar una prohibición de horas extras”, interrumpiendo de hecho las representaciones teatrales en el West End y más allá en el día más lucrativo de la semana.
Por supuesto, los sindicatos son increíblemente importantes en una industria que depende en gran medida de trabajadores independientes: brindan a las personas la oportunidad de sentirse representadas y brindan agencia a través de la solidaridad en lugar del aislamiento y la falta de capacidad para negociar.
Durante un período de inflación altísima, junto con una crisis del costo de vida, naturalmente hay preguntas importantes que plantearse sobre salarios justos, accesibilidad profesional dentro de las artes y horarios sostenibles. Esto es aún más importante para quienes provienen de entornos subrepresentados dentro de las artes: deberíamos ser una industria llena de personas capaces de mantenerse a sí mismas sin necesitar una tercera o cuarta fuente de ingresos.
Al mismo tiempo, los productores advierten de una época increíblemente turbulenta, en la que a menudo se tragan el aumento de los costes de los materiales y, en el caso de los recintos, de los precios de la energía. Un informe reciente de SOLT afirma que “el 36 por ciento de los cines espera tener un déficit operativo este año”.
SOLT, al reconocer la votación, nos dijo en un comunicado que “las discusiones hasta la fecha han sido constructivas, llevadas a cabo de buena fe y han logrado avances significativos en varias áreas.
“Seguimos comprometidos con el proceso acordado conjuntamente y con discusiones productivas continuas con Equity, con el objetivo de llegar a un acuerdo de términos mínimos justo y sostenible lo antes posible”.
Si los miembros de Equity votan que estarían abiertos a una huelga, ¿podría concretarse? En mayo pasado, el secretario general Paul Fleming describió a Equity como “lista para la acción industrial” después de su campaña de reelección.
Las huelgas de los sábados y la prohibición de trabajar horas extras no equivaldrían a un cierre total del West End, por lo que podrían ser una forma menos extrema de acción industrial.
Pero las huelgas generalizadas en el mundo del teatro del Reino Unido son raras: potencialmente ha pasado más de un siglo desde que sucedió algo comparable en estas costas. En Nueva York es ligeramente diferente: hubo una huelga de tramoyistas en 2007 que cerró los espectáculos durante 17 días.
Los trabajadores de otras partes de las industrias creativas han utilizado la acción industrial para fomentar el cambio; tomemos, por ejemplo, las huelgas de 2023 del Writers Guild of America y SAG-AFTRA.
Los trabajadores de las galerías Tate realizaron siete días de huelga en 2025. En términos más generales, se ha producido (como dirían muchos de los que tuvieron que ir en bicicleta al trabajo la semana pasada) un aumento significativo de las acciones industriales desde la pandemia en comparación con las décadas anteriores.
Por supuesto – el comunicado de prensa de Equity y su votación indicativa podrían equivaler simplemente a un ruido de sables – cualquier negociador sindical le dirá que tener titulares atrevidos en los medios orientados a la industria puede ayudar a elevar la temperatura como medio para sacudir las negociaciones.
Se utilizó un manual similar durante las negociaciones de 2023 (y ese acuerdo expiró a finales de este mes), donde la posibilidad de una huelga se cubrió en medios nacionales como la BBC y El estándar. También se han utilizado tácticas comparables en Broadway y en el sindicato de radiodifusión, entretenimiento, comunicaciones y teatro BECTU.
Queda por ver si en 2026 finalmente sucederá algo en Londres. SOLT y Equity siempre han tenido una relación constructiva con cada parte impulsando negociaciones difíciles, y esperamos que esto sea parte de ese proceso.
