La primera obra de Tom Wright es un sincero intento de volver a poner a una figura olvidada en el centro de la historia del grupo de pop más famoso del mundo. Brian Epstein, también conocido como el “Quinto Beatle”, fue el gerente de la tienda de discos de Liverpool que reconoció el talento de los Fab Four y los encaminó hacia la fama y la fortuna.
También era judío, homosexual y, al menos según esta narración, medio enamorado del rebelde e igualmente conflictivo John Lennon.
De hecho, Lennon es el único Beatle que aparece en esta biografía, junto con Cilla Black, a quien Epstein también dirigió, y quien en la afectuosa interpretación de Eleanor Worthington-Cox emerge como uno de los pocos personajes que lo comprende y se preocupa por él.
La historia de Epstein es una pieza fascinante de la historia cultural, sobre todo como recordatorio de la gran distancia entre 1963 y hoy, con esa extraña comprensión de que el apogeo de los Beatles llegó en un período mucho más cercano a la Segunda Guerra Mundial que al iPhone y Elon Musk.
La narración de Wright nos sumerge directamente en el meollo de las cosas en una escena inicial en la que Epstein (Calam Lynch) – y su honrado padre – son chantajeados por uno de los hombres que ha recogido en busca de sexo duro, en una época en la que el sexo consensual entre hombres todavía se castigaba con prisión.
Como gran parte de la obra, es admirable por su franqueza y honestidad, pero torpe en su ejecución. Este es un trabajo que tiene que cubrir tanto terreno, llevando a Epstein y sus pupilos desde la oscuridad temprana hasta el estrellato mundial por su parte y una muerte misteriosa y solitaria por su parte, que se reduce a ofrecer grandes fragmentos de exposición a medida que la escena cambia rápidamente de un lugar a otro.
La dirección de Amit Sharma maneja esto con fluidez, y el inteligente conjunto de Tom Piper pasa sin esfuerzo de una tienda de muebles en el Liverpool de 1961 a unas vacaciones en Torremolinos donde se muestra a Epstein y Lennon teniendo un encuentro sexual (basado en la afirmación de Yoko Ono de que John dijo que tuvieron relaciones sexuales dos veces: “la primera vez para ver cómo era, la segunda para asegurarse de que no me gustaba”). El diseño de la Caverna es particularmente evocador, donde John emerge de un arco como una figura recortada enmarcada por los cálidos focos de Rory Beaton.
Pero las cuestiones de derechos significan que no hay música y la estructura reduce cada escena a un incidente en lugar de un drama. No hay una exploración real del estado cada vez más fracturado de Epstein, y los personajes se quedan diciendo tópicos para explicar lo que está sucediendo. Noah Ritter, que hace su debut en el escenario, no se parece ni suena mucho a Lennon y le resulta difícil generar algún sentido del peligro o atractivo del hombre cuando tiene que quedarse allí y explicarle a Epstein que era un genio felizmente salvaje y salvaje, hasta que Epstein lo metió en una jaula.
Worthington-Cox, obstaculizada por algunos disfraces infelices, hace lo que puede con todos los personajes femeninos, incluida la temible tía Mimi de Lennon y su esposa Cynthia, y William Robinson y Arthur Wilson ofrecen un excelente apoyo en una variedad de roles.
Pero la mejor razón para ver por favor por favor me es la interpretación de Lynch como Epstein, llena de encanto y agonía, que se desintegra gradualmente a medida que la vergüenza y el estrés de su vida lo destruyen, pero siempre capaz de generar afecto en quienes lo rodean. Es una actuación que sugiere más de lo que el guión le da que decir y honra a un hombre visionario e infeliz.
