Si estaba en edad de leer noticias en la década de 2010, recordará el repugnante descubrimiento de las redes de cuidado infantil en el norte de Inglaterra.
Muchos de los criminales eran hombres de ascendencia paquistaní, y la obra de Emteaz Hussain, ficticia pero inspirada en las historias de sobrevivientes y trabajadores, explora las consecuencias demoledoras del abuso a través del prisma de una familia británico-paquistaní.
Es 2011 y Raheel, el hijo de 20 años de Zara, ha sido acusado injustamente de ser parte de una red de cuidado personal, con su rostro pegado a los periódicos. Los amigos están abandonando a la familia, aparecen excrementos de perro en la puerta, se desatan las protestas del EDL y los islamófobos acaban de matar a patadas a un anciano. Jade, una sobreviviente de los peluqueros reales, quiere defender a Raheel, pero Zara la bloquea, quien está paralizada por la vergüenza por algo que no voy a estropear.
Marchando hacia la crisis llega Yasmin, la hermana mayor de Zara, quien, para citar a Jade, “quedó embarazada de un rasta y tuvo que abandonar el área”. Es una fuerza feminista de la naturaleza, desesperada por volver a conectarse con su hermana, liberarla de su vergüenza y llevar a la familia a la seguridad de su propia casa en Manchester. Mientras tanto, Sofía, la hija de Zara, está descuidando sus exámenes de bachillerato en favor de un nuevo grupo activista musulmán creado por un tío polarizador.
Si esto parece mucho que analizar, apenas estamos comenzando. A medida que se desarrolla la obra, todo, desde el fracaso de las autoridades para detener a los abusadores y la represión de las voces de las mujeres paquistaníes, hasta el racismo en los medios y la policía, se manifiesta en las luchas y puntos de vista encontrados de la familia.
Agregue a todo eso una lenta alimentación por goteo de puntos clave de la trama y la obra se siente, a veces, abrumadora y confusa. Temas e historias de fondo cuelgan, sin resolver, cuando se apagan las luces.
La obra tiene más éxito, sin embargo, cuando se centra en las relaciones familiares, particularmente en ese amor a veces desconcertante que perdura entre hermanas, por muchos años que hayan pasado y por muy desgastados que sean los vínculos.
Bajo la dirección precisa de Esther Richardson, Avita Jay y Lena Kaur como Zara y Yasmin son todas hermanas y profundamente comprensivas: discuten, se empujan y se aman casi involuntariamente.
Gurjeet Singh captura el desconcierto y la rabia de un joven acusado, aunque con algunos movimientos extrañamente lentos. Y Humera Syed está ganando y preocupando como la apasionada pero impresionable Sofía. Maya Bartley O’Dea completa el reparto como Jade, una joven que lucha por hacer lo correcto, a pesar de sus propias heridas.
Cabe mencionar también el conjunto de Natasha Jenkins. La cocina-comedor de Zara está repleta de parafernalia de la vida familiar, un recordatorio instantáneo de las muchas familias cuyas vidas fueron destrozadas por los abusadores. Su comodidad se vuelve aún más desgarradora cuando aprendemos de qué protege a la familia.
A pesar de la trama a veces sobrecargada de la obra, una pregunta candente surge por encima de la contienda: ¿deben ser escuchadas las voces de las mujeres, incluso si lo que dicen se utilizará como arma contra los hombres de su comunidad? Y esa pregunta tiene una respuesta inequívoca.
