Presidenta de la Sra. es un intento de “rescatar” a una mujer a la que la historia ha incluido solo como una nota media. Desafortunadamente, a pesar de las mejores intenciones, allí permanece.
Mary Todd Lincoln, la esposa de Abraham Lincoln, visita el estudio del reconocido fotógrafo Matthew Brady en un esfuerzo por arreglar su imagen pública. Ella desea mostrarle a la nación quién es realmente, y Brady cree que puede hacer eso: “Doy forma a la imagen de las personas que dan forma a Estados Unidos. Pasado. Presente. Futuro.”
A partir de entonces vemos múltiples intentos de Mary para mostrarle a Brady lo que desea mostrar al público, y Brady constantemente crea sus propias ideas.
El formato se siente muy convencional: el diseño de Gregor Donnelly ve una representación clásica del estudio de un fotógrafo, lleno de muebles de madera oscura, iluminada por paredes y alfombras beige. Los disfraces son igualmente tradicionales: vestidos de aro y chales con flecos, como se ven en las imágenes que Brady realmente tomó de la Sra. Lincoln. Pero, tal vez tratando de sacudir las cosas, el director Bronagh Lagan ha decidido empalmar escenas con episodios de cámara lenta coreografiada, combinados con una banda sonora de piano anhelante. Es difícil ver lo que estos agregan a la historia. Otra decisión extraña, esta vez, el escritor John Ransom Phillips, la cámara y la silla de estudio son animados: compartir un momento íntimo solo en el estudio, la silla desea volver a ser un árbol, la cámara está preocupada por su inminente obsolescencia.
El problema es que esta es una historia de una mujer sobre la que claramente conocemos muy poco, excepto que ella sufrió mucha pérdida. Y, a pesar de trabajar en este guión durante una década, Ransom Phillips no supone ningún tipo de personalidad. Si bien está desesperada por demostrar que Mary era más que una madre, hija y una esposa, si eso es todo lo que la sociedad le permitirá estar, es muy poco probable que encuentre algo más. La historia no documenta el potencial. Y a pesar de que este es un trabajo de ficción, Ranson Phillips parece reticente a inventar algo sobre ella. Entonces, en cambio, optó por una silla parlante.
Mientras tanto, en Broadway, el escritor Cole Escola ha visto el mismo agujero en la historia: ¿Quién era realmente el presidente de la Sra. Lincoln? Pero en lugar de simplemente hacer la pregunta, en su comedia ¡Oh, María!Escola ha presentado una respuesta, tan ridícula como sea: Mary era una chica de fiesta que soñaba con ser una bailarina de cabaret. ¿Y por qué no? Quizás Ranson Phillips necesita tomar su ejemplo de Escola para una experiencia teatral más satisfactoria.
Miriam Grace Edwards y Sam Jenkins-Shaw hacen todo lo posible para darle a este guión energía y dinámica, pero cuando el pico emocional del diálogo es el siguiente: “¡Ves a tu hijo como una manzana!” / “¡Es más fácil perder una manzana que un hijo!”- Bueno, no hay mucho que puedas hacer.
