Sophia Chetin-Leuner ha escrito una obra valiente sobre un tema difícil: la pornografía. O para ser más específicos, el tipo de adicción a la pornografía que puede destruir una vida tan completamente como las drogas o el alcohol.
Es un tema vital en una época en la que la pornografía está disponible constantemente con solo tocar la pantalla de un teléfono, cuando cada vez más niños la encuentran antes de haber alcanzado la pubertad y cuando está llegando a distorsionar la visión de lo que puede o debe ser una relación íntima.
Su tema, sin embargo, no es un hombre (que sigue siendo el principal consumidor), sino una de las cada vez más numerosas mujeres que utilizan pornografía, a menudo de forma violenta. Su heroína es Ani, una académica estrella que, cuando la conocemos por primera vez, acaba de ganar un importante premio por su trabajo en Milton. Paraíso perdido.
Interpretada por Ambika Mod, Ani es encantadora, hermosa, divertida y muy inteligente. Pero como revela la escena inicial con su novio Liam (una de las muchas partes tomadas por Will Close), ella también ha perdido la capacidad de tener relaciones sexuales sin mirar pornografía. Al principio, la escritura sugiere inteligentemente que tal vez sea Liam quien tiene la culpa: su orgullo herido por el éxito de ella lo lleva a atacar sus audaces elecciones sexuales.
Pero a medida que la obra se desarrolla en una serie de escenas breves, queda claro que la vida de Ani está siendo destruida por su obsesión. La evidencia adopta múltiples formas: un encuentro con un estudiante ansioso que se opone a la descripción que hace Ani de que Milton hace que “la violación parezca sexy”, una fiesta de pijamas con su amiga Jasmine en la que ella confiesa sus preocupaciones pero no puede evitar ver pornografía en su teléfono, un encuentro inquietante con un médico cuando se lastima a sí misma con una masturbación excesiva.
La directora Josie Rourke y la diseñadora Yimei Zhao enmarcan todos estos encuentros de una manera no naturalista, con el conjunto de escalones en espiral de Zhao cubiertos por una alfombra color crema iluminados por Mark Henderson con círculos de luz que sugieren sutilmente diferentes estados de ánimo y momentos de la vida pública y privada, de eventos reales y de fantasía.
Ani es el único personaje que está completamente desarrollado. Close interpreta a una sucesión de hombres desalentadores, mientras que Lizzy Connolly se enfrenta a las mujeres y a una figura con un vestido vaporoso que parece encarnar la sexualidad misma. Asif Khan es al mismo tiempo el comprensivo padre de Ani y su desdeñoso jefe.
El toque de Rourke es hábilmente ligero al principio, dejando que el humor se filtre a través de una sensación desalentadora de una vida fuera de control. A medida que el estado de ánimo se entristece, la acción parece deslizarse entre lo real y lo imaginado, cada uno mezclándose uno con el otro. El movimiento –incluso los cambios de escena– diseñados por Rourke y su director de movimiento Wayne McGregor – tiene una cualidad alucinatoria. Todo se sugiere, nada se muestra, hasta una escena aterradora en la que la búsqueda de la oscuridad por parte de Ani la pone en peligro.
Mod es a la vez comprometido y maravillosamente convincente; A medida que se va debilitando cada vez más, su desesperación por comprender su adicción tiene un paralelo con las conferencias que da sobre Milton y la forma en que el bien y el mal, el pecado y el conocimiento se encuentran uno al lado del otro. La obra tiende a dar demasiado peso a estas reflexiones académicas y, en última instancia, ofrece una razón demasiado obvia para la profunda infelicidad de Ani.
Pero la actuación de Mod, a la vez atractiva, ingeniosa y completamente perdida, llama la atención. Al igual que la obra, aborda seriamente un tema que con demasiada frecuencia está oculto pero que está alterando la comprensión de las relaciones por parte de toda una generación. Es valioso comenzar a sacarlo a la luz.
