Desde su primera representación en 1959, la obra de Lorraine Hansberry Una pasa al sol Ha existido como un hito en el drama estadounidense. Fue la primera obra de una mujer negra en llegar a Broadway y luego se llevó la mayoría de los premios. Al verla más de 60 años después, su poder no ha disminuido, su mezcla de humor, tragedia y humanidad sigue siendo tan potente como siempre. La producción de Tinuke Craig para Headlong, en asociación con varios teatros, siempre da en el blanco a pesar de los ocasionales giros hacia el melodrama, especialmente en la música sobredramática.
Es interesante comparar la obra con lo que estaba sucediendo en Gran Bretaña en la misma época. Los críticos se horrorizaron al ver a una mujer planchando en Mirar atrás con enojo; Aquí la obra comienza con Ruth planchando, pero no conozco ninguna protesta similar. Había preocupaciones más urgentes: como dijo la propia Hansberry, el público se quedó atónito al enfrentarse a la simple realidad de la vida cotidiana de los negros.
Los Younger no son unos pobres infelices: viven en un apartamento de mala muerte en Chicago, pero tienen aspiraciones. La hija, Beneatha, sueña con convertirse en médica, además de adoptar las últimas modas (esta vez la guitarra) y tener un novio muy rico; el hijo, Walter Lee, ha visto sus sueños destrozados tras años trabajando como chófer y se ha distanciado de su esposa Ruth, que todavía lo ama, aunque a menudo lo disimula con mal humor.
El detonante de la acción es la inminente llegada de un cheque por 10.000 dólares, que la compañía de seguros deberá pagar al fallecer el padre. ¿Qué hacer con él? Su viuda, Lena, quiere dividirlo entre la educación de Beneatha y la compra de una casa; Walter Lee quiere invertirlo en un negocio con sus turbios compinches, Bobo y Willie. Lena hace un depósito por la casa y luego le da a Walter Lee el resto para que lo divida entre la educación de Beneatha y su propio negocio. Willie desaparece, y con él el dinero.
La obra comienza con preguntas sobre todo tipo de cuestiones; por ejemplo, ¿qué significa para un hombre negro ascender en el mundo? Para Walter, todo es cuestión de dinero (¿cuándo dejó de preocuparse por la libertad?, pregunta su madre); para Lena y Ruth, es una cuestión de aceptación, la compra de una casa en Clybourne Park es una base para la vida familiar; Beneatha considera que ascender significa trabajar en una profesión respetable.
Las esperanzas de una mudanza pacífica se arruinan con la visita de “el hombre”, jefe del comité de bienvenida en Clybourne Park, en una escena maravillosa donde la escritura de Hansberry se combina con la actuación y la producción: Jonah Russell lucha contra la vergüenza para intentar dejar en claro que no serán bienvenidos en un entorno exclusivo para blancos.
Es esta presencia persistente del “hombre” (también representada por las llamadas telefónicas del jefe de Walter, muy amable y educado, muy amenazante) lo que representa aquello contra lo que luchan los negros: después de todo, el único delito real es el que comete un hombre negro, Willie, que se escapa con el dinero, pero luchar contra la supuesta inferioridad es agotador. Y ahí es donde entra en escena el otro novio de Beneatha, Joseph (Kenneth Omole), un nigeriano que tiene sueños para su país.
Otra razón para el éxito de la obra es que está llena de papeles de interpretación soberbios que Craig disfruta al máximo. Walter pasa de la paternidad resentida a la furia explosiva, a la irresponsabilidad ebria y finalmente a crecer, todo ello logrado en una actuación conjunta de Solomon Israel. Cash Holland, todo el tiempo al borde de perder el control, actúa a altos decibelios como Ruth. Doreene Blackstock proyecta dignidad como Lena, y sólo una vez se suma a la histeria que rodea la traición de Walter Lee. Joséphine-Fransilja Brookman es muy divertida como Beneatha en la primera mitad, adoptando todas las tendencias y posturas posibles, pero finalmente nos convence de que su deseo de ser doctora es genuino. El novio de Beneatha, George, está interpretado espléndidamente rígido por Gilbert Kyem Jnr. Y finalmente, el hijo de Ruth y Walter, Travis, completa la familia en una actuación enormemente lograda de Josh Ndlovu, uno de los tres que se alternan en el papel en Leeds.
Lamentablemente, Lorraine Hansberry, “joven, talentosa y negra”, en sus propias palabras, murió demasiado pronto, dejando un camino libre para personas como August Wilson.
