En 1952, el clásico western de Fred Zinnemann Mediodía fue publicado en el contexto de las actividades del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara, que atacó las libertades civiles estadounidenses en pos de su purga anticomunista. Su guionista Carl Foreman fue incluido en la lista negra poco después de su estreno por negarse a dar nombres delante del comité y no trabajó en Hollywood durante otros seis años.
Con su énfasis en la batalla de un hombre con su conciencia, su determinación de levantarse y hacer lo correcto mientras todos a su alrededor son demasiado cobardes o egoístas para apoyarlo, ha sido vista como una alegoría del fracaso en combatir el macartismo, pero también fue la película favorita de Ronald Reagan debido a su énfasis en la ley y el orden.
Al ver esta honorable versión teatral del guionista Eric Roth, de 73 años, dando forma a su primera obra, el día en que los Estados Unidos del presidente Donald Trump fueron testigos del asesinato de una mujer desarmada a manos de agentes de ICE, sus temas y relevancia no podrían estar en duda.
De hecho, Roth, que ganó un Oscar por su guión de Forrest Gumpconstantemente resalta el significado contemporáneo cuando su Marshall Kane (interpretado con gran carisma y gracia por Billy Crudup) decide que tiene que enfrentarse a un forajido sin ley y regresa a la ciudad en el tren del mediodía.
Al igual que la película, la cuidada producción de Thea Sharrock se desarrolla en tiempo real durante poco menos de dos horas, con un gran reloj en el centro del escenario marcando el desenlace. Comienza con el matrimonio de Kane con la pacifista cuáquera Amy (Denise Gough) en una ceremonia en la que él renuncia a su arma y planea establecerse como comerciante, antes de decidir que debe hacer una última resistencia.
Gough, una actriz tan inteligente, no tiene suficiente que ver con Amy, cuyos principios significan que se opone a cualquier tipo de violencia, aunque canta maravillosamente en las canciones contemporáneas de Bruce Springsteen y otros que marcan las escenas.
Esto se debe en parte a que los debates centrales de la película, la lucha agonizante con lo que es realmente correcto, están ligeramente silenciados aquí mientras la obra sigue la búsqueda de Kane por el apoyo de varios grupos de habitantes. Crudup, privado de los pensativos primeros planos de Gary Cooper, necesita un gran discurso para perfilar su posición. Sigue diciendo que debe hacer lo que debe hacer, pero de alguna manera falta el impulso moral de la película.
La producción (producida por Paula Wagner, socia comercial de Tom Cruise) está casi demasiado bien elaborada. La dirección de Sharrock es reflexiva y tensa al tiempo que abarca baile (coreografía de Lizzie Gee) y algunas peleas realistas, cortesía de Kate Waters. La escenografía de paredes de listones de Tom Hatley está evocadoramente iluminada por Neil Austin para marcar los cambios de humor y los momentos del día.
También hay excelentes actuaciones secundarias, de Rosa Salazar como Helen, que brinda sabiduría y abrazos incluso mientras hace las maletas para irse de la ciudad, y del descontento diputado Harvey, interpretado por Billy Howle con una profundidad de decepción e infelicidad que casi destraba la obra.
El resto es cuidadoso y elegantemente disfrutable, pero carece de esa pegada emocional.
