El enigma que debe resolver la directora Lucy Bailey no es quién lo hizo, sino cómo hacerlo. Si bien la mayoría de los misterios de asesinatos de Agatha Christie se desarrollan en mansiones señoriales y pueblos tranquilos, Asesinato en el Orient Express La trama se desarrolla en el famoso tren que da nombre al filme, menos sencilla de poner en escena. Aunque se logra sin resultar estática, la producción en su conjunto no nos lleva a un viaje emocionante.
El tren de la historia choca contra un montón de nieve poco después de su viaje, tras lo cual se descubre que un pasajero está muerto, pero los engranajes de la producción ya se han parado antes. Tiene un gran conjunto de personajes que reunir, presentados en una larga escena mientras suben al tren, transportándolos por el escenario frente a una pantalla. Entre ellos se incluyen una elegante condesa húngara, una princesa rusa en el exilio, una actriz estadounidense luchadora y un gánster. Varado a bordo, el detective Hercule Poirot acepta identificar al culpable.
El guión de Ken Ludwig es en gran medida tan contundente como un arma homicida, con Poirot exclamando: “¡Siento que algo anda mal!” o usando sus incomparables habilidades deductivas para suponer que una nota ha sido quemada “quizás para destruir su contenido”. Hay “Ooh la la” y estadounidenses declarando: “Siempre pensé que los franceses estaban locos”.
El reparto se limita a proyectar arquetipos en lugar de representar a personas reales de manera convincente. La función de Rebecca Charles como la piadosa sirvienta Greta Ohlsson, por ejemplo, es ofrecer un torrente de murmullos inquietos sólo interrumpidos por gritos intermitentes. Hay una divertida interpretación de Christine Kavanagh, que pasa de seductora a mordaz como Helen Hubbard, pero todas parecen tan bien dibujadas como los perfiles criminales de un detective.
El director de orquesta de nuestra velada es el Poirot de Michael Maloney. Aunque no se distingue notablemente de sus predecesores, capta las características que lo definen. Está la santurronería y la pomposidad, con ladeas arrogantes de cabeza y sonrisas de satisfacción. Y está el conflicto: horror y fascinación por la naturaleza humana.
Vemos cómo la emoción y la satisfacción que siente al resolver el caso son casi tan repugnantes como el crimen en sí. Sus órdenes a los personajes parecen una objeción a sus malas acciones y una frustración por el hecho de que impidan su éxito triunfal.
Pero la obra no se centra en los temas más profundos. Aparte de un momento agradable en el que Poirot se sitúa en el centro de la trama mientras fragmentos de decorados giran a su alrededor, no obtenemos una impresión suficiente de un hombre desconcertado por el mundo cambiante que lo rodea. Gran parte de las historias de Poirot, ambientadas en la década de 1930, expresan una ansiedad nacional en la que una sociedad intenta aferrarse a las costumbres de la moralidad, el orden y la justicia que se ven sacudidas por acontecimientos catastróficos como las guerras mundiales.
Igualmente escasa es la sensación de personajes atormentados por traumas pasados, sin los cuales el desenlace no transmite la sensación de dolor que nubla nuestra brújula moral como el humo que llena constantemente el escenario. Pero hay una imagen fuerte en la que están de pie frente a nosotros, como si estuvieran en una rueda de reconocimiento policial, y vemos la corrupción debajo de los elegantes trajes lustrosos de Sarah Holland.
Lo mismo se puede decir del atractivo diseño de Mike Britton para el tren descrito como “poesía sobre ruedas”. Completo al principio, se va dividiendo gradualmente en compartimentos más pequeños (sus propias cámaras de interrogatorio) a medida que Poirot va reduciendo el número de sospechosos. Es una pena que esto requiera tanto trabajo desmantelar el decorado.
Si al final una de las tramas más inverosímiles de Christie ha sobrevivido gracias a la telenovela, podría haber más para excitar nuestras pequeñas células grises.
