Un osito. Tanto amor. Paddington ha recorrido un largo camino desde su creación por el autor Michael Bond en 1958. Ahora es uno de los personajes de ficción más populares de Gran Bretaña; Ha sido moldeado en múltiples juguetes, conoció a la difunta Reina y protagonizó tres películas muy populares.
Era inevitable que una versión de su historia se convirtiera en musical. Lo que no era inevitable es que Tom Fletcher (que proporciona la música y las letras) y Jessica Swale (que escribió el libro) diseñaran un espectáculo tan emocional y tonalmente perfecto que toda la audiencia queda embelesada desde el momento en que el oso sube al escenario y sigue arrullando y exclamando, riendo y sollozando, hasta el final.
Se ha puesto mucho pensamiento y cuidado en todo lo relacionado con este espectáculo, magníficamente y enérgicamente dirigido por Luke Sheppard. Quiere que lo ames y, en última instancia, es imposible resistirse.
Comienza con el oso. Mucho se ha escrito sobre la forma en que dos actores interpretan a Paddington: Arti Shah, que habita el traje de oso, y James Hameed, que proporciona la voz y el “titiritero remoto” de su rostro.
Pero todo esto no te prepara para lo mágicamente que funciona. Este Paddington, diseñado por Tahra Zafar, se parece más a los dibujos de Peggy Fortnum en las historias originales de Bond, más delgado y peludo que en las películas o como un juguete. Pero también es completamente real: sus pequeñas cejas grises se alzan con sorpresa, su mandíbula se abre cuando se sorprende, su nariz se arruga en busca de mermelada.
Pero la maravilla de todo esto se ve reforzada por una producción donde cada detalle cuenta. La historia es familiar por el libro: un oso que viajó por mar desde Perú en busca de una vida mejor, es encontrado por la familia Brown en la estación de Paddington, lo bautizan, le dan un hogar, causa caos y difunde amor.
Otros aspectos se apoyan fuertemente en la película: la forma en que Paddington une a la familia Brown (que le debe mucho a María Poppins)y el 101 dálmatas-trama inflexible donde un taxidermista enloquecido (interpretado con sensual júbilo por Victoria Hamilton-Barritt) busca enorgullecer a su padre muerto capturándolo y rellenándolo.
En el escenario, funciona de maravilla, proporcionando acción propulsora, gran comedia y el toque justo de intensidad. Los diseños de Tom Pye, respaldados por la emocionante iluminación de Neil Austin, el diseño de video de Ash J. Woodward y los trajes ricamente texturizados de Gabriella Slade, crean un mundo donde todo es posible, moviéndose sin problemas desde el caos doméstico de 32 Windsor Gardens hasta escenas callejeras que se desarrollan en una perspectiva sin esfuerzo y, finalmente, hasta la extrañeza gótica del Museo de Historia Natural, con su famoso esqueleto de dinosaurio asomando desde el fondo.
Dentro de este paisaje en constante cambio, Sheppard y la coreógrafa Ellen Kane utilizan las alegres y atractivas melodías de Fletcher para crear rutinas llenas de energía. “The Rhythm of London” pone a todo el elenco dando vueltas por las calles, Marmalade los viste con destellos naranjas y recuerda el viejo Hollywood. La empática y clara voz de Amy Ellen Richardson, la señora Brown, recibe una canción que elogia a los superhéroes comunes y corrientes, mientras que el ansioso señor Brown, interpretado por Adrian Der Gregorian, canta a todo pulmón un tema de rock sobre el riesgo.
En cuanto a Bonnie Langford como la señora Bird, la inquilina de los Brown, muestra su considerable talento deslumbrante en una rutina que le asegura al amable secuaz de Tarinn Callender que “nunca es demasiado tarde”. La canción hace referencia a la carrera fuera del escenario de Langford, como estrella de gatos – sólo una de varias referencias que dan Paddingtona pesar de toda su diversión, un toque de sofisticación, una conciencia de saber lo que está haciendo.
También es claro su tema. Se trata de un espectáculo sobre la bienvenida a los extranjeros, sobre la afirmación de los valores de bondad y tolerancia que solían ser el sello distintivo de Gran Bretaña. El guión de Swale y las letras de Fletcher recalcan ese punto una y otra vez. Es alentador encontrar un mensaje tan fuerte en un entretenimiento tan popular.
Sin embargo, la comedia del programa nunca cesa. Hay escenas maravillosas para Amy Booth-Steel como la esnob líder del Gremio de Geógrafos, con un acento tan cristalino que convierte la palabra “miembros” en un gruñido de desprecio, y para Tom Edden como un Sr. Curry sorprendentemente adorable, quien está tan seguro de su lugar en el escenario que puede agradecer a la orquesta (dirigida por Laura Bangay, con orquestación de Matt Brind) por su señal.
Un gran conjunto actúa con brío y deleite, incluidos los niños Brown, una convincentemente adolescente Judy (Delilah Bennett-Cardy) y el ingenioso Jonathan (Stevie Hare, uno de los tres niños que interpretan el papel), dando vida a cada momento, mientras deja que el drama y el encanto respiren.
Si fueras crítico, dirías que tal vez hay al menos una canción de más en la segunda mitad, pero en realidad no importa. Este es un espectáculo con un corazón tan grande y generoso como el propio Paddington.
