Los amantes del sonido swing de Big Band encontrarán mucho para disfrutar en este nuevo musical elegante e intermitentemente eufórico, que llegó al West End parcialmente refundido y remodelado después de su estreno en Birmingham Rep en 2023. El punto culminante indudable de Sinatra es la banda de 17 integrantes de Gareth Valentine en el escenario, que envía repetidamente un irresistible estruendo metálico y la sensualidad persuasiva de las cuerdas y la percusión surgiendo y girando a través del Aldwych.
Las orquestaciones de Larry Blank y los arreglos de Valentine e Ian Eisendrath inyectan una vitalidad fresca y revitalizante a la música popular más relajada pero querida de mediados del siglo XX. Como oportunidad para reencontrarse con los grandes éxitos de Ol’ Blue Eyes, desde “All of Me” hasta “My Way” y el obligatorio final “New York, New York”, el espectáculo es un éxito rotundo. Sin embargo, cualquiera que quiera tensión dramática y auténtica calidad de estrella puede sentirse un poco frustrado.
Sinatra ofrece nostalgia de la era del boom con un suntuoso brillo del mundo del espectáculo y un toque de coraje, pero ofrece poca más información sobre Francis Albert, el hombre, de la que se puede obtener con un vistazo rápido a Wikipedia. El libro de Joe DiPietro cubre a Frank, el “Jersey Boy” original, desde el estrellato inicial hasta la ruptura de su primer matrimonio, su tempestuoso segundo matrimonio con Ava Gardner, las infidelidades, una paternidad teñida de culpa y la aclamación brindada por una floreciente carrera cinematográfica y su victoria en el Oscar. Se mueve rápido, como una de esas películas biográficas de Hollywood de antaño (solo que mucho más grosero), pero es más eficiente que esclarecedor. Se alude a sus conexiones con el crimen organizado, pero apenas se exploran, al igual que su compromiso con los derechos civiles.
Joel Harper-Jackson en el papel principal ahora puede considerarse con precisión una amenaza cuádruple, ya que no solo canta, baila y actúa, sino que también hace una extraña impresión vocal del gran Frank. En la actualidad, sin embargo, parece limitado por tener que replicar servilmente el sonido icónico de Sinatra, y se siente demasiado alegre y, bueno, agradable para convencer como el duro y motivado italoamericano cuyo puro carisma y determinación, tanto como su irrefutable talento, lo elevaron de la clase trabajadora de Nueva Jersey al estrellato internacional. Es una actuación central sorprendentemente pasiva que sólo se enciende cuando canta.
Contemporáneos famosos de Sinatra (Lana Turner, Nat King Cole, Marlene Dietrich, Judy Garland) hacen apariciones superficiales a lo largo de la brillante puesta en escena de Kathleen Marshall, pero añaden poco más que proporcionar puntos de referencia útiles. Algunas de las canciones famosas se usan diegéticamente (hay una gran cantidad de escenas ambientadas en clubes nocturnos y estudios de grabación), mientras que otras están decoradas con más encanto que delicadeza: podría ser vergonzoso que Frank le dé una serenata a su pequeña hija con su primer vestido de noche con “The Way You Look Tonight”, pero la sinceridad del momento y la calidad de la música resultan ser grandes paliativos. Lo mismo se aplica al convertir “You Make Me Feel So Young” en un número deliciosamente cursi de zapatos suaves para los padres de Sinatra.
El guión de DiPietro presenta el mujeriego en serie de Sinatra sin juzgarlo y, de manera encomiable, aunque un poco torpe, les da a las mujeres en su vida una agencia considerable. La primera esposa, Nancy (interpretada con sensibilidad y fuego ganadores por Phoebe Panaretos), toma las decisiones en los inicios de su carrera y su farol sobre la mujeriego Ava Gardner (Ana Villafañe de Broadway, autoritario y magnético) es una glamazónica liberada financiera y sexualmente, mientras que la madre de Frank (Jenna Russell en un cameo cómico que roba espectáculos) es una luchadora de la vieja escuela que gobierna a Sinatra Sr (Marty Maguire) con una vara de hierro y una mirada siniestra.
Hay un trabajo excelente y divertido de Lee Zarrett como el publicista cuya devoción por Frank le cuesta su salud, y Helen Colby, gloriosa como la locuaz y engreída reina de los chismes Hedda Hopper. Melissa Nettleford ofrece una exquisita instantánea visual y auditiva de la icónica cantante Billie Holliday, quien brinda un hombro comprensivo cuando la vida personal de Frank se desmorona.
El vestuario específico de la época de Jon Morrell es elegante y lujoso, y el diseño escénico de Peter McKintosh, aunque ligeramente monótono, se desliza cinematográficamente entre escenarios y, a menudo, está deslumbrantemente iluminado por Bruno Poet. El diseño de sonido de Jonathan Deans es maravillosamente con mucho cuerpo, y la coreografía de Marshall llena el escenario con conocimientos de Broadway de alto octanaje, incluso si la producción idealmente podría utilizar otra media docena de miembros del conjunto.
En lo que respecta a los musicales biográficos, esto no coincide con la invención de Jersey Niños o el poder dramático de tinapero es un auténtico placer para el público. Dramáticamente inerte pero musicalmente magnífico, este es un sólido tributo a un talento singular y, sin duda, resultará un gran éxito de verano y, si cierras los ojos mientras escuchas a Harper-Jackson, es como si Frank estuviera en la habitación.
