Al dramaturgo David Ireland, nacido en Belfast y afincado en Glasgow, le gusta escandalizar. También le gusta hacer reír a la gente. Es esta combinación la que permite que sus obras sean tan inquietantes e incendiarias.
Habiendo abordado el infanticidio en Avenida Chipre y el Brexit y el #MeToo en Ulster estadounidenseen El quinto pasoEn su nueva obra para el Teatro Nacional de Escocia, que se estrena en el Festival Internacional de Edimburgo, se centra en Alcohólicos Anónimos o, más específicamente, en la relación disfuncional entre un joven alcohólico en recuperación y su padrino, de edad avanzada. El caos y la violencia son inevitables.
Jack Lowden, que regresa a los escenarios por primera vez desde 2018, interpreta a Luka, a quien conocemos por primera vez en una de esas habitaciones vacías, con sillas de plástico duro, donde tan a menudo se reúnen los solitarios y los perdidos. Luka, todo ojos y piernas temblorosos, manos metidas con fuerza en los bolsillos, es ambas cosas. Ha dejado de beber, pero cree que podría ser un incel; sin alcohol, ha perdido la capacidad de hablar con las mujeres. Le pregunta al amable y paternalista James (Sean Gilder) si será su padrino y lo ayudará a atravesar el campo minado de la abstinencia.
La obra se desarrolla a partir de ahí, con el cubo giratorio de Milla Clarke y la iluminación de Lizzie Powell abriendo diferentes habitaciones y vistas, desde cafés sucios hasta el gimnasio donde Luka experimenta una revelación que le cambia la vida. Aunque la narrativa se construye en torno al quinto paso del programa de AA (el punto en el que compartes el inventario moral de todo lo malo que has hecho en tu vida con alguien en quien confías), ese no es realmente el interés de Ireland.
Lo que impulsa la obra es la fascinación por la masculinidad y lo difícil que les resulta a los hombres definirse a sí mismos, o incluso ser sinceros acerca de sus propios sentimientos. En un diálogo bellamente escrito y equilibrado, los dos hombres giran constantemente en torno a preguntas sobre la sexualidad y el deseo, su relación con las mujeres, su anhelo de ser –o encontrar– modelos masculinos positivos. Dios y la búsqueda de un significado universal ocupan un lugar destacado; también lo hacen las fallas de la religión establecida.
Es una película seria, pero también increíblemente divertida. La revelación de Luka sobre el gimnasio se produce después de que cree que el actor Willem Defoe, que una vez interpretó a Jesús, estaba haciendo ejercicio en la cinta de correr junto a él; su descripción y las dudas de James se transmiten de manera brillante. Una discusión sobre la pornografía y la masturbación también ha acumulado poder cómico.
La actuación de ambos actores es soberbia, equilibrada y sin pretensiones. Lowden transmite de forma hermosa la sensibilidad infantil perdida de Luka, la forma en que salta de una posición a otra mientras intenta encontrarse a sí mismo y dar sentido a los sentimientos que lo bombardean; Gilder permite que las falibilidades de James surjan más lentamente, tratando constantemente de desempeñar el papel de mentor sin reconocer sus propios defectos.
El drama, dirigido con gran precisión por Finn den Hertog, no es del todo naturalista. Al principio, Luka explica su amor por las películas de terror (cuanto más violentas, mejor) y siempre hay un toque de amenaza, de lo sobrenatural y lo inexplicable a medida que aumenta la tensión. Las películas también, y la forma en que moldean nuestra forma de ver el mundo y nuestras expectativas de cómo se desarrollarán las cosas, también juegan un papel en la compleja estructura de Irlanda. La escena de Toro furioso que Luka interpreta –con una magnífica imitación de De Niro de Lowden– en la primera escena, encuentra una contraparte en la vida real más adelante.
Es una obra ingeniosa y tensa que nunca pierde su fuerza. No llega a ninguna conclusión obvia y se vuelve más complicada a medida que busca un final, pero la instantánea de hombres atribulados que presenta llama la atención.
