Lamentablemente, la historia de un hombre que roba el trabajo de una mujer no es algo poco común; y la historia de un hombre que se interpone en el camino de una mujer, aún más. Por eso, si bien los juicios de Celia Payne-Gaposchkin son ciertamente tristes, no resultan especialmente sorprendentes.
Comenzamos en 1976, cuando la profesora Payne-Gaposchkin recibe la cátedra Henry Norris Russell por su trayectoria, un premio que irónicamente lleva el nombre del hombre que se atribuyó el mérito de su mayor descubrimiento.
Ahora, en el otoño de su carrera, la profesora Payne-Gaposchkin (la Sra. G para sus colegas) medita sobre sus inicios, llevándonos de regreso a 1925, el año de la publicación de su doctorado, y luego a 1956, el año en que finalmente sería nombrada directora del departamento de Astronomía de Harvard.
Maureen Beattie tiene toda la seriedad y el aplomo necesarios para ser una astrónoma innovadora y todo el humor irónico que sin duda consolaría a alguien que tuviera que conformarse repetidamente con menos de lo que merece. No logra reproducir la versión de una joven de 25 años con los ojos muy abiertos, y cuando el profesor Henry Norris Russell (Julian Wadham) intenta intimidarla para que cambie su tesis, parece más como si él le tuviera miedo a ella que al revés. Afortunadamente, esto solo se refleja en una escena.
Rina Mahoney, que interpreta a la brillante asistente del profesor, aunque está bien elegida, se empantana un poco en su acento americano y lucha por expresarse con la facilidad y rapidez que requiere su personaje.
El diseño de Sarah Beaton de una pantalla tipo planetario que se curva alrededor del escenario crea una hermosa extensión cuando la pantalla muestra el cielo nocturno resplandeciente. Pero como gran parte de la obra se desarrolla en pequeñas oficinas académicas y cafés, el efecto no es realmente apropiado, y los múltiples intentos de crear espacios más íntimos son en vano. También hay algunos bloqueos muy extraños: en una entrevista preliminar entre la Sra. G y una joven estudiante, Sally Kane (Annie Kingsnorth), por ejemplo, todos permanecen de pie durante toda la obra, a pesar de que hay dos sillas perfectamente buenas en la oficina de la Sra. G; es como si no hubieran tenido ningún ensayo de utilería.
En la última década, más o menos, muchas contribuciones hechas por mujeres y atribuidas a hombres a lo largo de la historia han salido a la luz artística: Colette, Margaret Keane, Ada Lovelace, las “figuras ocultas” de la NASA, por nombrar algunas. En particular, porque el guión de Stella Fehily comienza al final, ya sabemos hacia dónde va esto, y mientras El elemento más ligero es una historia interesante y valiosa, su narrativa convencional y la puesta en escena bastante sencilla de la directora Alice Hamilton simplemente la agregan a una lista de mujeres a quienes la historia ha agraviado; la ejecución requiere un poco de estilo para separarla de los muchos ejemplos que la han precedido.
