Cuando llegué al Almeida y comencé a hacer cola para recoger mi entrada, escuché a un veinteañero frente a mí apelar desesperadamente al personal de la taquilla: “¿Tienes algo?” Él lloró. El director de taquilla se rió levemente y dijo “ni un solo lugar”.
Tal es la demanda de esta nueva adaptación teatral de la novela ganadora del Premio Booker de Alan Hollinghurst, llevada fielmente al escenario por dramaturgos e intérpretes apasionados. Jack Holden (Aquí solo está de servicio con la pluma) con la dirección de un majestuoso Michael Grandage.
La línea de la belleza sigue siendo una de las novelas definitorias de principios de la década de 2000, un retrato incisivo de la clase, el privilegio y la sexualidad en la Gran Bretaña de los años 80. En el centro está Nick Guest, un joven esteta educado en Oxford que se encuentra viviendo entre los ricos Fedden, una familia de diputados conservadores cuyo brillante mundo social oculta capas de hipocresía y deseo. A lo largo de una década marcada por el thatcherismo, el SIDA y el frágil encanto de la belleza, Hollinghurst recorre el ascenso y la caída de Nick con ironía y ternura.
La nueva adaptación teatral de Holden es una fiel destilación de ese mundo: elegante, sobrio y profundamente observador. En lugar de reimaginar la novela de Hollinghurst, Holden la traduce al escenario con precisión, capturando su ingenio, sensualidad y tranquila melancolía. El resultado se parece menos a una reinterpretación radical y más a una condensación refinada: un mundo de cenas, deseo, negación y inhalación de drogas que cobran vida vívidamente dentro de la producción clara y ordenada de Grandage, con diseño de Christopher Oram.
En el centro de la producción está Jasper Talbotque sigue su aclamado paso por Entre otros en el Nacional con otra actuación de primer nivel como Invitado. Talbot captura la torpeza consciente del personaje con una precisión tranquila: su Nick se siente a la vez benigno y profundamente imperfecto, deambulando a través de un miasma de hipocresía y opulencia. Se puede sentir su embriaguez con el brillante mundo de los Fedden, incluso cuando intenta mantenerse a una cuidadosa distancia de él. Es una actuación llena de pequeñas y reveladoras vacilaciones: un retrato de un hombre atrapado para siempre en una batalla purgatoria entre el deseo y la observancia.
Ellie Bamber es igualmente convincente como Catherine Fedden, la problemática hija de la familia que se convierte en una de las confidentes más cercanas de Nick. Hay una energía aguda e inquieta en su actuación, una que aporta volatilidad y vulnerabilidad al escenario en igual medida. Se siente su ausencia durante los pasajes finales de la obra. Lo sorprendente al final, sin embargo, es Carlos Edwards como Gerald Fedden, el diputado conservador cuyo carisma y confianza comienzan a fracturarse a medida que la fachada moral de su familia comienza a desmoronarse. Edwards realmente se destaca en la segunda mitad un poco más irregular de la obra, particularmente en la escena donde los prejuicios de los Fedden quedan al descubierto. Hay una oda igualmente fascinante al poder del arte en una escena de cena en el primer acto bien elaborada, cortesía de las hábiles actuaciones de Doreene Blackstock, Alistair Nwachukwu y Francesca Amewudah-Rivers, reflexionando sobre la belleza de la fe en el arte.
La dirección de Grandage suele ser poco llamativa y favorece la moderación sobre la floritura. La fuerza de la producción reside en su claridad: permite que el texto respire y las actuaciones lideren. El resultado es una pieza que se siente elegante y en sintonía con los matices del mundo de Hollinghurst, incluso cuando el ritmo flaquea en algunos momentos selectos.
Es una interpretación tan buena de una novela de 600 páginas en dos horas y media como se podría esperar, conservando el corazón y el poder de los temas centrales de Hollinghurst. Lo que más destaca es su profunda meditación sobre la belleza en todas sus formas: la belleza del arte, del amor y, finalmente, de la mortalidad misma, en el contexto de una terrible ola de dolor y pérdida.
Si bien puede ser una obra que admiras más que una que te conmueve por completo, no hay duda de que Holden ha logrado algo notable: transformar una novela interior intrincada en una obra de teatro que se siente a la vez inteligente y accesible. Hay que aplaudirlo por asumir una tarea de enormes proporciones y lograr un éxito excelente y reflexivo.
