Una pregunta candente que tenía antes del nuevo musical. Los niños perdidos fue: “¿Van a tener un saxofonista?” Lo recuerdas: el músico musculoso, engrasado y sin camisa que giraba y lloraba con un saxofón en la película de Joel Schumacher de 1987. Deja de lado ese personaje icónico esencial, pensé, y me perderás.
Me complace informarles a los demás fanáticos de la película que Sax Guy (Cameron Loyal) hace más de una brillante aparición en el estreno mundial de la película, del director Michael Arden, que acelera y hace jadear. Los niños perdidosahora en exhibición en el Teatro Palace. Es el mejor musical nuevo de Broadway.
Como muchos miembros de la Generación X, me mordió mucho la joya de comedia y terror de Schumacher sobre una pandilla de vampiros en motocicleta liderados por Kiefer Sutherland, y tenía una lista de expectativas si esto iba a conquistarme.
Las tres mentes detrás del programa (los productores James Carpinello, Marcus Chait y Patrick Wilson) han aportado tanta reverencia y amor por la película como yo o cualquier Xer. Aún así, fue una decisión audaz intentar otro musical de vampiros cuando Broadway históricamente se ha parecido más al Gran Ajo Camino para los cinturones chupasangres. Danza de los vampiros y Drácula el musical espectacularmente hundido. Y en un movimiento valiente, Los niños perdidos se ha atrevido a abrir en el mismo recinto donde hace casi 20 años Lestat recibió una estaca afilada por la crítica en el corazón y cerró en un mes.
No aguarda tal destino Los niños perdidosque finalmente levantó la maldición y recuperó el Palace Theatre (y Broadway) para los vampiros. David Hornsby y Chris Hoch han escrito un libro musculoso pero atrevido que rinde homenaje a la película, conserva momentos cómicos selectos (“¡Muerte en estéreo!”) y abandona material anticuado a cambio de temas de familia e identidad. La banda de indie rock The Rescues lo eleva todo con una banda sonora sólida (el director musical Ethan Popp co-orquesta y Julie McBride dirige la banda), mientras que los efectos especiales de Markus Maurette y una bandada de vampiros voladores del rock-‘n-roll (diseño aéreo de Gwyneth Larsen y Billy Mulholland) están preparados para sorprender al Van Helsing más hastiado.
Y luego está la escena inicial, que creó una sensación en el público como nunca antes había presenciado. Cosas más extrañas.
La historia se mantiene fiel al original de James Jeramias y Janice Roberta Fischer. Lucy Emerson (una estupenda Shoshana Bean que interpreta de manera convincente a una madre cansada del matrimonio) dejó a su marido abusivo en Phoenix (el irónico “No More Monsters” prepara el escenario) y se mudó a la soleada ciudad costera de Santa Carla, California. Con ella están sus dos hijos, Michael (LJ Benet interpreta con sensibilidad a un adolescente con heridas profundas) y su hermano menor, Sam, que aplasta a Rob Lowe (actuación destacada de Benjamin Pajak que le da un giro cómico a cada línea). Allí se instalan en la casa llena de taxidermia de su difunto abuelo (un personaje principal en la pantalla, ahora relegado a una urna).
En segundos, el colosal escenario de Dane Laffrey se transforma desde la cocina de Emerson a un paseo marítimo cercano lleno de carteles de personas desaparecidas, y ahí es donde Michael conoce a la coqueta Star (una encantadora Maria Wirries) y a una banda de rock que resulta ser una manada de vampiros liderados por David (Ali Louis Bourzgui, deliciosamente malvado mientras canta “Time to Kill” con una cofia de Billy Idol de David Brian Brown). A Star le preocupa que la necesidad de pertenencia de Michael lo atraiga hacia la oscuridad de David, incluso cuando ella anhela la vida eterna con Michael. Mientras tanto, Sam, el nerd de los cómics, se une a los cazadores de vampiros locales Alan y Edgar Frog (los atrevidos compinches Jennifer Duka y Miguel Gil) para cazar a los no-muertos y salvar de la destrucción a la “Capital mundial del asesinato”.
La versión cinematográfica de esta oscuridad. Peter Pan La fábula le dio poca importancia a la vida interior de sus personajes, pero Hornsby y Hoch han remediado eso excavando el subtexto de la película: la búsqueda de una familia. The Rescues, a su vez, trabajaron ese tema en un puñado de canciones conmovedoras que van desde el rock hasta los vampiros a capella (bellamente cantadas por Brian Flores, Sean Grandillo y Dean Maupin).
Aquí, es el padre abusivo de Michael (Ben Crawford) quien precipita un fatídico sorbo de la copa de sangre de David en el magnífico tema “Belong toSome” (escuche el inquietante estribillo de “Cry Little Sister”, la canción icónica de Gerard McMahon en la película). Sam abraza su carácter queer en “Superpower” (Lauren Yalando-Grant y Christopher Cree Grant coreografían su alegre número con un grupo de coloridos Super Sams disfrazados por Ryan Park). Y Lucy, cuyo personaje se ha profundizado más, anhela una segunda oportunidad de enamorarse del misterioso dueño de una tienda de videos Max (un espeluznante Paul Alexander Nolan) en su dúo de juventud perdida, “Wild”. Por desgracia, Lucy tiene semejante Mala suerte con los hombres.
Después del impresionante acto más cercano (“Secret Comes Out”), dos baladas que miran el ombligo (“War” de Star y “Michael” de Lucy) frenan de golpe el gran impulso que Arden ha construido. Pero eso es lo peor que puedo decir de un programa que me tuvo agarrado del cuello durante el resto de sus dos horas y 40 minutos. Cuando la música no me atrapó, lo hicieron los efectos especiales: ver a Michael caer de las vías del tren muy por encima del escenario al aire vacío durante su primer vuelo me dio escalofríos.
Arden también tiene más magia teatral bajo la manga. El diseño de sonido cristalino de Adam Fisher nos permite escuchar cada letra en un minuto y nos levanta de nuestros asientos al siguiente. Junto con la iluminación del concierto de rock (codiseñada por Arden y Jen Schriever) y el uso inteligente de las sombras, Arden crea impresionantes ilusiones auditivas y visuales que permiten a los vampiros teletransportarse de un lado del escenario a otro. Es solo una cosa más en esta nítida producción que, junto con Sax Guy, traspasó mi corazón nostálgico. Los vampiros han vuelto, Broadway, y esta vez estamos listos para invitarlos a pasar.
