Hay peligros al adaptar una novela infantil muy querida, especialmente una que nunca ha dejado de imprimirse desde su publicación en 1936. La historia de Noel Streatfeild sobre las emprendedoras hermanas Fossil, tres huérfanas adoptadas que se abren camino en el mundo, es tan encantadora y poco convencional en la página. , es difícil imaginarlo trasladado al escenario.
Pero el adaptador Kendall Feaver y la directora Katy Rudd han hecho un trabajo magnífico. Han alterado la trama de la novela, haciéndola cada vez menos llena de incidentes, eliminando algunos detalles de la época y añadiendo notas de base contemporáneas. Sin embargo, se han mantenido absolutamente fieles al espíritu del libro y a su moraleja llena de esperanza de sacar lo mejor de uno mismo y determinar su propio futuro.
Por encima de todo, la puesta en escena, fluidamente coreografiada por Ellen Kane (con Jonathan Goddard), crea su propia magia, convirtiendo una historia llena de amor por los poderes autorrealizadores del teatro y la danza en una experiencia transformadora en sí misma.
Hay momentos en los que el conjunto sustancial de Frankie Bradshaw de los muchos pisos de una casa victoriana parece derretirse y la iluminación humeante de Paule Constable evoca milagros: un barco sacudido por una tormenta ártica donde el tío abuelo Matthew (GUM, como se le conoce cariñosamente), un excéntrico paleontólogo y explorador encuentra su primer bebé abandonado para enviarlo a casa; un coche circulando a toda velocidad por un Londres brumoso; una bailarina moribunda que ve el reflejo de su yo más joven. El mundo entero de las zapatillas de ballet se presenta mediante juegos de manos, algunos espejos y un coro trabajador con tutús turquesa.
En el centro están las tres chicas Fossil contrastantes: Pauline (Grace Saif), más bolshie que en el libro, pero finalmente enamorada de la actuación; Petrova (Yanexi Enriquez), una ingeniera manqué que sueña con ser piloto y Posy (Daisy Sequerra) cuya madre inspira su ambición de ser bailarina cuando la abandona con sólo un par de zapatillas de ballet.
Todos viven con su tutor Garnie (una Pearl Mackie de espíritu tranquilizador) y una extraña variedad de inquilinos que cada vez más llegan a formar una familia solidaria aunque inusual. Para ganarse la vida, se entrenan en la “Academia infantil de danza y formación escénica”, que ofrece artistas para obras de teatro y entretenimiento.
Vislumbres de estos se recrean con cariño en la acción y el movimiento que recorre los espacios abiertos del Olivier: un arco de proscenio falso enmarca una actuación de Alicia en el País de las Maravillas con conejos tímidos y una oruga danzante. Posteriormente una “producción de vanguardia” de El sueño de una noche de verano tiene al elenco con ridículos disfraces de robots, hasta que Petrova sale volando por el auditorio, literalmente extendiendo sus alas mientras logra su ambición de volar.
El color y la vivacidad de estas escenas se equilibran con una historia de fondo que enfatiza las dificultades de los orígenes de los Fossils. Están siendo criados en una casa llena de mujeres que necesitan trabajar para ganarse la vida. En esta adaptación, Garnie recibe una serie de trabajos y un pretendiente en la atractiva forma de Jai Saran (un elegante e ingenioso Sid Sagar), un refugiado que persigue su propio sueño de abrir un garaje.
Sus inquilinos Theo (una profesora de danza) y la Doctora Jakes (una profesora lesbiana, expulsada de su trabajo docente) están haciendo su propio camino independiente en el mundo. Nana, la ayudante de Garnie, es una luchadora decidida y decidida a criar a las hermanas lo mejor que pueda. Todos están interpretados con maravillosos detalles y un fino sentido de la diversión: como Theo, Nadine Higgin aporta verdadera alegría al baile, Helena Lymbery añade convicción a la creencia en la importancia de las palabras y Jenny Galloway es maravillosamente seca como Nana. “El mejor tipo de familia es la que tú eliges”, le dice el doctor Jakes a Pauline en un momento dado, y este grupo bullicioso es exactamente el grupo que todos elegirían si tuvieran la oportunidad.
Sin embargo, es la profesora de danza Madame Fidolia quien mejor encarna la creencia del espectáculo en las cualidades edificantes del arte y su capacidad para efectuar cambios, como una secuencia en la que sueña con su pasado como bailarina y su huida de Rusia se convierte en una imagen conmovedora de refugiados y miedo resolviendo una vida al servicio de la danza.
El anciano emigrado es uno de los múltiples papeles, incluido GUM y un director de escena acosado, interpretados por Justin Salinger con un enérgico abandono que resume el atractivo de esta versión de zapatillas de ballet. Es un espectáculo navideño con corazón, alma y una ráfaga de movimiento que te arrastrará.
