Sondheim afirmó que los musicales no se escriben sino que se reescriben, y verlos El curioso caso de Benjamin ButtonLa evolución de una pequeña pero profunda joya en el espacio más pequeño de Southwark Playhouse a un espectáculo del West End en toda regla ha sido un placer extraordinario. Creo que el gran Stephen habría aprobado la destilación que hicieron Jethro Compton y Darren Clark del cuento fantástico de F Scott Fitzgerald sobre un hombre nacido viejo que envejece hasta la infancia, con su narración inteligente a través de canciones, ingenio penetrante y una carga emocional electrizante que rara vez se logra. cae en el sentimentalismo. Ya es uno de los mejores musicales británicos en décadas, pero en esta nueva versión parece un éxito mundial.
Esta no es una adaptación sencilla; utiliza la premisa fantástica del cuento original (que también inspiró la película de Brad Pitt de 2008) como punto de partida para una historia compleja pero nunca confusa sobre temas tan universales como el paso del tiempo, la naturaleza de la pertenencia, el significado del hogar y el poder redentor del amor. Compton traslada la historia a su Cornualles natal, ajustando el marco temporal desde principios del siglo XX hasta finales de la década de 1980 para que Benjamin Button, de John Dagleish, viva las guerras mundiales y observe el primer alunizaje con ojos cada vez menos nublados.
La luna, y su atracción sobre el mar, es un motivo repetido en el texto y en el conjunto magníficamente destartalado, a la vez abstracto y literal, de redes de pesca, escaleras, trampillas, orbes colgantes, luces parpadeantes y madera buena y honesta, creado por Compton. con Anna Kelsey (quien también diseñó los atractivos trajes terrenales). La iluminación de Zoe Spurr baña todo con un poético brillo dorado que a menudo hace que el elenco parezca figuras de un cuadro. La sensación de que es un hermoso sueño que a veces se transforma en una pesadilla inquietante se ve realzada por el diseño de sonido evocador y lleno de reverberación de Luke Swaffield. El arco del proscenio brinda un nuevo enfoque nítido, mientras que la elección del íntimo Teatro Ambassadors preserva la sensación de espontaneidad y connivencia entre el elenco y el público.
El entorno de Cornualles ha inspirado al compositor Clark a producir una partitura brillante y vertiginosa, con sabor celta y sensibilidad pop, que pasa de lo delicado a lo atronador al abarcar baladas populares de anhelo doloroso, chozas de pescadores, canciones divertidas para beber y corales conmovedores que emocionan. la sangre. Incluso hay un himno cantado en Kernewek, el antiguo idioma de Cornualles. Los arreglos de Clark y Mark Aspinall emplean una combinación de percusión, batería, cuerdas, metales y guitarras, creando una sensación de euforia melancólica que recuerda a venir de lejos y Una vez. Interpretada por un equipo de una docena de actores-músicos carismáticos e increíblemente versátiles, la música tiene un golpe de percusión atenuado con un lirismo inquietante, mientras surge a través del teatro como un tsunami de sentimiento.
La mayor parte de esta gloriosa compañía estuvo en la carrera de Southwark el verano pasado y dos de ellos (Philippa Hogg y Matthew Burns, ambos maravillosos) estuvieron en la versión de 2019, cuando el programa contó con solo cinco jugadores. La interpretación de Jack Quarton del joven tímido Benjamin se hace amigo sólo para asustarse cuando se reencuentran décadas después ya fue buena el año pasado, pero se ha convertido en un estudio finamente elaborado. Benedict Salter convierte el dolor y la incredulidad del padre de Benjamin en algo individual y profundamente conmovedor.
Los dos protagonistas son nuevos, pero son iguales, si no, incluso mejores, que sus predecesores. Dagleish, todo ojos tristes con una presencia gentil pero poderosa, combina inolvidablemente una vulnerabilidad asombrosa con un físico imponente. Jamie Parker era más protagonista, más autoritario en el papel, pero Dagleish da en el clavo con el eterno inadaptado, condenado al aislamiento porque alguien una vez le dijo que ese era su destino. Canta magníficamente, produciendo resonantes notas de alto tenor en un solo de cri de coeur en el segundo acto que te pone los pelos de punta, y la relación con la luminosa Elowen de Clare Foster (“la única mujer que amó”) es bellamente realizado.
Foster es desgarradoramente buena y transmite una generosidad de espíritu que afirma la vida mientras pasa de la inquietud de la juventud asertiva a la debilidad de la vejez. Las escenas en las que Benjamin y Elowen se separan y luego se reencuentran han adquirido nueva urgencia y autenticidad emocional, y Foster aporta intensidad a su segundo acto en solitario, “Time” (“una persona puede ser vieja y aún así ser joven… porque una vida no es más que la suma”). de todas sus partes, un recuerdo de momentos en nuestros corazones…todavía hay tiempo”) que te clava en el respaldo de tu asiento. Es un testimonio de la calidad de la escritura que las diferentes interpretaciones de los personajes funcionan magníficamente, y la imagen final de Benjamin como un bebé capaz de recordar su tumultuosa vida sólo como una serie de sueños sigue siendo devastadoramente conmovedora.
Operación Carne Picada De manera similar, comenzó siendo pequeño y fue el favorito de la crítica y el público en Southwark Playhouse antes de llegar a la ciudad. Ese ‘pequeño espectáculo que podría’ ahora se dirige a Broadway y no me sorprendería que Botón de Benjamín sigue una trayectoria similar. Atemporal y tremendamente mágico, no hay otro musical actual del West End en el que preferiría estar.
