La última obra de Richard Bean, nacido en Hull, ambientada en 1976 Reikiavik, es una especie de “primo espiritual” de su trabajo de 2003 Bajo la ballenaque seguía a los marineros de un barco pesquero. Habiendo “fracaso en derribar el capitalismo” con este trabajo, Bean ha elegido al gran jefe como figura central en esta nueva pieza. Es en gran medida una obra de dos mitades: la primera se desarrolla en la oficina central de Hull y la segunda en la capital islandesa, con un cambio tonal significativo después del intervalo.
El rico propietario de una flota, Donald Claxton (John Hollingworth, efectivamente desilusionado y sórdido) es un graduado en Literatura Inglesa de Cambridge (todos sus arrastreros llevan el nombre de autores canónicos) que heredó el negocio de su padre, un hombre que continúa viviendo y respirando pesca. Sin embargo, Donald nunca ha sido marinero. El primer barco bajo su vigilancia (el Henry Fielding) se perdió y muchos hombres se ahogaron. Ninguno de ellos sabe nadar; eso sólo prolonga la agonía si sucede lo peor.
Claxton se está preparando para la tradición del ‘paseo de las viudas’, en el que visita a cada familia a pie y le ofrecen innumerables tazas de té (no le pidas usar el baño a una mujer a la que has dejado viuda, aconseja su padre). , desgranando una lista de instalaciones alternativas). Es el corazón de la obra que no vemos pero que ciertamente podemos imaginar.
Dirigida por Emily Burns (quien anteriormente dirigió Bean’s Jack Absolute vuela de nuevo y cuya producción de Dodie Smith Querido pulpo en el National fue mi programa favorito del año), la primera mitad es un estudio tensamente escrito sobre el capitalismo y la moralidad (un poco al estilo de Bernard Shaw) y la segunda parece un homenaje a Conor McPherson. La presaen el que los supervivientes cuentan historias de fantasmas, pocas de las cuales son particularmente aterradoras o apasionantes. Lo más atractivo es el concepto de pesca como algo imbuido de un glamour primario; los hombres que regresan con un botín exitoso como estrellas de rock durante unos días antes de partir nuevamente. En realidad, todo es una ilusión, ya que el tradicional himno fúnebre hace que su sacrificio parezca noble y patriótico, cuando en realidad los hombres ahogados realmente “daron sus vidas por la mitad de la cena de pescado y patatas fritas de alguien”.
Bean nunca ha sido bueno escribiendo personajes femeninos y las mujeres aquí están particularmente mal atendidas. Sophie Cox tiene poco con qué trabajar como la joven y tonta secretaria Charlotte y el sobrecargado gerente del hotel Einhildur. Laura Elsworthy tiene una presencia asertiva como Lizzie Jopling, una pescadera y cantante de club que odia a su marido y desearía haber sido uno de los perdidos en el mar, pero abandona la oficina aceptando tácitamente embarcarse en una aventura con Claxton (esto no se menciona). de nuevo en el segundo acto y parece inverosímil que ella confíe en él).
Los personajes comunes de la segunda mitad representan en gran medida a los británicos en el extranjero comportándose de manera ruidosa (con mayor licencia que la mayoría debido al trastorno de estrés postraumático). Paul Hickey es sorprendente como Claxton Sr y el experimentado perro de mar irlandés-Manx Quayle y Matthew Durkan hace el papel del vicario que usa jeans y bufanda de lana en la primera mitad y el esposo de Lizzie, Jack, el alborotador del grupo. Adam Hugill es el inocente Snacker que coquetea torpemente con Einhildur, mientras que Matt Sutton interpreta al monosilábico Baggie.
Anna Reid ofrece dos escenarios efectivos: la oficina antigua y con poca luz y el hotel islandés marrón y naranja. Este no es uno de los mejores esfuerzos de Bean, pero se puede ver; es una pena que no se siga el potencial del primer acto.