Hay consuelo en una obra pasada de moda y bien hecha, y cuando Hugh Bonneville da un paso al frente al comienzo de Tierras Sombrías y empieza a hablar, hay una sensación de tranquilidad, de una buena historia a punto de ser contada.
La obra de William Nicholson de 1989 sobre el escritor Clive Staples Lewis, creador de los libros de Narnia, profesor de historia del inglés en Oxford y proveedor de una teología cristiana conservadora que lidia con la naturaleza del sufrimiento, es una buena historia, expresada con fluidez.
Lewis era un tipo particular de inglés anticuado, rodeado por la comodidad y el discurso intelectual de la academia. Cuando, a sus 50 años, conoce a Joy Davidman, una fan estadounidense y compañera cristiana convertida 17 años menor que él, con quien ha estado intercambiando cartas, primero se siente desconcertado por el amor y luego por el dolor, ya que a ella le diagnostican un cáncer terminal.
Su fácil suposición de que “el sufrimiento es el megáfono de Dios para despertar a un mundo sordo” se ve repentinamente confrontado por la intensidad y la rebeldía de la experiencia de primera mano cuando le arrebatan la felicidad que inesperadamente ha encontrado.
La obra de Nicolson, adaptada de una película para televisión y luego llevada al cine, está hábilmente dirigida por Rachel Kavanaugh, quien enfatiza firmemente el humor y la incongruencia de esta pasión entre un catedrático inglés célibe y un poeta estadounidense franco, que huye de su marido alcohólico con un niño que lee Narnia a cuestas. Pero no puede ocultar la forma en que se desliza sobre la superficie de múltiples dilemas morales.
Un antiguo amante incómodo para Lewis, el alcoholismo de su hermano y un hijo extra para Davidman, todo está perfectamente ordenado. Lo mismo ocurre con cualquier examen real de la firme creencia cristiana de Lewis (el tema de su libro). Sorprendido por la alegría – o el impacto que tuvo en él la muerte de su madre cuando tenía ocho años. Las cosas se mencionan en lugar de explorarse.
Pero, como lo demuestran los años de protagonizar Abadía de DowntonBonneville es un actor que puede extraer sentimientos y matices del guión más sencillo. Es maravilloso como Lewis, torpe y entrañable, pero también capta la fariseísmo del hombre, lo que Davidman identifica correctamente como su soledad autoimpuesta y su falta de voluntad para permitirse sentir. Los momentos hacia el final, cuando de repente se siente abrumado por un sentimiento, son profundamente conmovedores.
El detalle de su interpretación coincide con Joy de Maggie Siff. El guión le da poco que hacer excepto ser franca y sorprender a los amigos de Lewis. Pero ella convierte a Davidman en una fuerza a tener en cuenta también en otros aspectos, alguien que está preparado para aprovechar la felicidad de una manera que el hombre que adora no lo está.
A su alrededor, a veces literalmente en el set giratorio de Peter McKintosh, con sus paredes revestidas de libros y sus mesas y sillas maltrechas que sugieren la complaciente insularidad intelectual de la vida en Oxford, flota un elenco de personajes secundarios, entre los que destaca un Jeff Rawle que se tambalea suavemente como el hermano de Lewis, Tony Jayawardena como un académico pomposo y Timothy Watson como un profesor irritable que está preparado tanto para no agradarle a Davidman como para reconocer su impacto en su amigo.
Sin embargo, son poco más que bocetos en una obra que se centra firmemente en la relación en su centro. Su teología y su psicología no resisten demasiado escrutinio, pero al igual que el pastel de frutas que sus personajes comen con tés interminables, es satisfactorio mientras dura.
