Amy Ng’s Muñecas de Shanghai tiene un punto de partida original. Dos actrices empobrecidas se encuentran en una audición para Ibsen’s La casa de una muñeca En 1935. Uno tiene sus ojos fijos en el estrellato. El otro está huyendo de los japoneses que están invadiendo China. Forman un vínculo rápido. “Seremos nosotros contra el mundo”.
El encuentro se basa en una historia real: el aspirante a Starstruck Lan Ping, que sueña con libertad, continúa cambiando su nombre a Jiang Qing y convertirse en señora Mao, esposa de Mao Zedong y la fuerza impulsora de la revolución cultural, que mató a millones. Una de sus víctimas fue la otra mujer, Sun Weishi, hija adoptiva del primer ministro Zhou Enlai, la primera directora de teatro femenino en China.
La relación cambiante entre ellos y los trastornos políticos y el fervor que dieron forma a sus vidas son el tema de la obra que, más bien como el de Robert Icke. Caza, Lo que también abrió esta semana: intenta explicar los orígenes del mal de Madame Mao, su transformación de la actriz glamorosa a la línea dura Zelot.
Ng es un historiador de capacitación y su escritura es fluida, planteando preguntas interesantes de intención. Lan Ping se representa como constantemente, como la Nora de Ibsen, que lucha por lograr la autorrealización en una sociedad patriarcal que la coloca en cajas. Sun Weishi, hija de un mártir comunista, tiene, irónicamente, inicialmente más libertad para dar forma a su destino porque tiene poder dentro del régimen.
El problema es que aunque el tema es ambicioso, la ejecución de Ng se limita al ser un drama de dos maneras que se extiende a solo 90 minutos. Los subtítulos en las imágenes de sepia desvaídas se destacaron en la parte posterior del set Barebones del diseñador Jean Chan, su forma definida por mudanzas de puertas, tienen que hacer una gran cantidad de trabajo pesado, proporcionando una historia en maceta de chinos 20 20th-La historia del siglo. Al final, incluso vemos un vistazo de la verdadera señora Mao, en su propia prueba televisada.
Se siente demasiado apresurado, reduciendo las escenas entre las dos mujeres a las declaraciones melodramáticas de intención y una gran gotbets de la trama. Bajo la dirección tensa de Katie Posner, es difícil para Gabby Wong encontrar ningún matiz en el viaje en adelante de Jian Qing hacia la ferocidad; Millicent Wong logra hacer que Sun Weishi sea más comprensible a medida que crece de una niña asustada de 14 años en una directora muy querida, pero sigue siendo un boceto.
La escena en la que, por instigación de su antigua amiga, es torturada hasta la muerte, se representa en un movimiento vívidamente organizado y convulsivo por cortesía de Annie-Lunnette Deakin Foster, con una iluminación marcada de Aideen Malone. El puntaje de Nicola T. Chang agrega una atmósfera constantemente cambiante.
Pero la obra sigue siendo una experiencia frustrante, una visión tentadora de la historia que agarra y fascina pero no cumple su promesa.
