Cuando era colegiala, a Siân Phillips se le encomendó la tarea de aprender el papel de Santa Juana durante el fin de semana.
En la escuela de niños cercana a la joven actriz se representaba la obra de George Bernard Shaw, y Joan había enfermado. “Llamaron a mi escuela y le preguntaron a mi director: ‘¿Tienes alguna chica que pueda aprender esto en un fin de semana?’ y mi director dijo ‘Sí’”, recuerda Phillips riendo, “Así que me fui y ya lo había aprendido el lunes”.
Sin embargo, el martes, el niño volvió a estar bien y a Phillips le robaron su momento en el escenario. “TEse fue mi primer encuentro con Shaw, pero me enamoré perdidamente de él, por supuesto”.
Sólo seis años después, después de terminar la escuela de teatro, el sueño se hizo realidad y ella interpretó el papel icónico. Fue la primera de muchas piezas de Shaw que interpretaría en el escenario y en la televisión.
“TCuanto más leo sobre él, más me fascina…” Phillips reflexiona: “Su carga de trabajo diaria era fenomenal. Debió haber tenido una tremenda energía y poder mental, por supuesto, porque entonces estaba involucrado en muchas cosas de nuestra vida pública de la nación. Y nunca dejó de escribir notas y tantas cartas todos los días”.
La actriz insiste en que cualquier recién llegado a Shaw o su trabajo podría entender su escritura al instante. Sin embargo, aquellos que quieran leer las notas extensas, serán recompensados: “YNo es necesario saber todo esto, pero creo que aumenta la diversión y el aprecio”. Con cierta nostalgia, la intérprete habla de la alegría de tener en sus manos notas escritas a mano y de todo lo que la tinta sobre el papel desbloquea.
Phillips presentará el Shaw Festival inaugural el 10 de julio en el Irish Centre de Londres. El programa del fin de semana incluye charlas, obras de teatro, preguntas y respuestas y más en celebración del centenario del Premio Nobel de 1926 de Shaw.
Después de todos estos años, es divertido imaginar sobre qué podría estar escribiendo Shaw si todavía pudiera hacerlo hoy. “¡Podrían haberlo guillotinado!” “Seguramente se habría metido en problemas. Nunca tuvo una opinión muy alta de los políticos, por lo que hoy en día se habría sorprendido un poco”.
Phillips reflexiona que Shaw habría tomado su pluma sobre el papel y escrito en los periódicos: “porque pensaba que era asunto suyo involucrarse en todo lo que sucedía”, se ríe, “Hablaba con mucho sentido común sobre la mayoría de las cosas, excepto cuando estaba de mal humor, y luego decía tonterías al respecto. Debe haber sido un demonio con quien vivir, es todo lo que puedo decir”.
Shavians, el nombre utilizado para describir a actores, fanáticos, académicos y más que se especializan en los escritos ingeniosos, filosóficos y políticamente cargados de Shaw, incluyen a Ian McKellen. Phillips recuerda haber actuado en la obra de un acto. El hombre del destino en el Puddle Dock Theatre de Londres en 1966. En él interpreta a The Strange Lady, que interpreta a un hombre. “Es una oportunidad maravillosa para poner a una actriz con pantalones blancos ajustados, botas hasta la rodilla, una chaqueta roja y un sombrero de tres picos”, recuerda, llamando a Shaw “un hombre de teatro. Sabía cómo atraer al público”.
Shaw, como Shakespeare o Tennessee Williams, Chéjov, es singular como dramaturgo: “Los grandes dramaturgos tienden a ser grandes de una manera específica. Nunca ha habido nadie como él… era un dramaturgo extraordinario”.
“Los dramaturgos entran y salen de moda, pero una obra de Shaw siempre será un acontecimiento”.
El Festival Shaw de tres días de duración tendrá lugar a partir del 10 de julio.
