Este musical decepcionante suena menos como un asunto tocado en una máquina de discos y más como un conjunto de melodías ensambladas por alguien que está aprendiendo a hacer scratch: la melodía ocasionalmente cobra vida, pero salta sin coherencia.
Lo cual es una enorme lástima porque Chaka Khan tiene un catálogo de éxitos (desde “I Feel for You” hasta “Ain’t Nobody”) que se extiende mucho más allá de su título de Reina del Funk, llevando su distintiva y feroz voz a diferentes esferas. En una noche de prensa más caótica de lo habitual, la gran mujer estaba allí, un pequeño titán rodeado por su vasto séquito, que llegaba tarde..
Es una lástima también porque en el escenario, la ahora de 73 años está interpretada por Alexandra Burke, quien no sólo tiene una voz a la altura de cualquier ocasión sino que también tiene una presencia y una calidad interpretativa capaz de transformar momentos de un espectáculo escrito de memoria en magia teatral.
El problema radica sobre todo en el guión de Nia T Hill, que reduce la vida de Khan a una serie de clichés: una chica negra talentosa con un padre ausente y consumidor de heroína se casa con dos hombres basura y es explotada por la industria discográfica. Cada tropo de esta narrativa se cuenta en escenas que se mueven demasiado rápido para permitir un desarrollo profundo del personaje y están salpicadas de líneas como “Tengo que encontrar mi libertad” y “Es un honor conocerte, Miles Davis”.
Pero la situación empeora con la dirección de Racky Plews, que permite que la representación de las figuras musicales que Khan encuentra en el camino (Davis, Stevie Wonder, Steve Winwood, Prince) descienda a una serie de giros cómicos y malas pelucas. Todas estas figuras se muestran porque tuvieron un efecto dinámico en la música de Khan; Convertirlos en caricaturas genera algunas risas pero se siente imperdonable.
Su tratamiento también tiene el efecto de socavar una de las cualidades más interesantes y dinámicas de la propia Khan: su curiosidad musical y su voluntad de experimentar. Sólo su amistad con Joni Mitchell (interpretada en unos momentos fugaces con notable convicción por Sophie Earl, que canta “Big Yellow Taxi” ininterrumpidamente) emerge con su credibilidad intacta.
De hecho, hay sugerencias de que podría haber un mejor trabajo musical bajo todas las capas de confusión. Los decorados de Sara Perks, el vestuario de Natalie Pryce y los diseños de vídeo de Buckloop evocan eficazmente diferentes escenas de la vida y la sociedad desde la década de 1960 en adelante: las reuniones de Black Panther donde Khan cae bajo la influencia de Fred Hampton; las amplias y verdes vistas de la colina de California; las etapas que pasan mientras Khan establece su fama en la gira con Rufus y desciende a la dependencia de las drogas al mismo tiempo.
Esos problemas de adicción, aunque centrales en una narrativa que comienza en una sesión de terapia familiar en rehabilitación, nunca se exploran adecuadamente. Tampoco lo es una agresión sexual mientras Khan sufre una sobredosis. La llegada tardía de una explicación sobre un personaje interpretado con energía por Chrissie Bhima no ayuda a aclarar las cosas; simplemente extiende un espectáculo que ya es demasiado largo.
Quizás sea la participación de la propia leyenda lo que restringe la capacidad del programa para mirar debajo de la superficie. O tal vez sea una falta exacta del tipo de coraje que ella mostraba constantemente. Te quedan algunas canciones geniales y Burke. Pero no es suficiente.
