Richard Nelson es el más humano de los dramaturgos. En una entrevista en el programa de su nueva obra madera de primavera, dice: “El arte del teatro es el arte del ser humano… quita todo menos lo esencial y lo que queda es el actor y el público. Es decir, seres humanos vivos frente a seres humanos vivos”.
Ése siempre ha sido el credo del estadounidense de 75 años, ya sea en sus dos magníficas secuencias de obras de teatro sobre la vida y la política estadounidenses centradas en las familias Apple y Gabriel, o en sus obras históricas más formales como Adiós al teatro (sobre Harley Granville Barker) o Un general de América (sobre George Washington).
En madera de primaveraque es primo cercano de su guión para la película. Hyde Park en Hudson, Los seres humanos son el presidente Franklin Roosevelt (Robert Lindsay), su esposa Eleanor (Jemma Redgrave) y el nuevo rey de Inglaterra, Jorge VI, aquí llamado Bertie y su esposa Isabel, interpretados por Andrew Havill y Rebecca Night. Es junio de 1939 y, en su primera visita a los Estados Unidos, la pareja real acordó quedarse en la casa de campo titular de Roosevelt.
Lo que se desarrolla es un drama de comprensión y malentendidos internos y políticos – “los muros aquí son muy delgados” es un chiste común – con un trasfondo serio. El propósito de Bertie es pedir apoyo a Roosevelt cuando su país se encuentre en guerra con Hitler; La advertencia de Roosevelt es que si Estados Unidos, comprometido con el aislacionismo, alguna vez se involucrara, “no estoy del todo seguro de que elegirán su lado”.
El logro de Nelson es mirar detrás de la cortina de este momento tan importante, el comienzo de una relación especial, y ofrecer una visión de las personas y personalidades que lo hicieron posible. Capta maravillosamente las complicaciones de la vida doméstica de Roosevelt, donde Eleanor hace la vista gorda ante el hecho de que la “institutriz” Daisy (interpretada gentilmente por Rachel Pickup) es su amante actual y su asistente es su antiguo amor. Lindsay aprovecha al máximo el aparente miedo del presidente hacia su formidable madre (Eileen Nicholas), preocupada por tratar bien a la realeza y su simultánea insistencia en hacer exactamente lo que le plazca.
Del lado británico, Havill transmite maravillosamente, con manos retorcidas y cortesía encorvada, la forma en que el nerviosismo de Bertie, su sensación de estar fuera de lugar, se disuelve en sesiones nocturnas de bebida con un presidente paternal que, como él, disfraza una discapacidad que contrasta con su poderosa imagen pública. Como Elizabeth, Night es toda ansiedad, defendiendo su dignidad cuando teme que se burlen de ella en un picnic público, casi histérica por la preocupación de que la obliguen a comerse un hot dog.
La escena entre ella y la maravillosamente convincente Eleanor de Redgrave, con la tristeza escondida detrás de un exterior ardiente, es una pieza silenciosamente reflexiva de teatro íntimo: cuando las dos mujeres deciden ser honestas la una con la otra, la claridad emerge de la confusión y la calma de la locura.
Toda la obra es un poco así. Dirigida y escrita por Nelson (después de que Stanley Tucci abandonara al principio del proceso), su ritmo hogareño (con los actores reorganizando los muebles en el sencillo decorado de Tom Piper) y la iluminación atmosférica de James F. Ingalls permiten la reflexión y una especie de afecto.
Estas personas, puestas en el centro de atención y a las que se les pide que tomen grandes decisiones, son entrañablemente humanas y caóticamente, y hacen lo mejor que pueden en un momento en que el mundo necesitaba buenas personas que se levantaran para ser contadas. Están rodeados del cariño de personas que también se preocupan por ellos, que intentan dar lo mejor de sí. En un momento en el que la relación especial nunca ha estado más bajo presión, es un recordatorio revelador de la capacidad de las personas para el cambio y el liderazgo.
