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Ocho jóvenes se encuentran juntos en el Grant Park de Chicago bajo un cielo iluminado con fuegos artificiales hacia el final de su presentación principal en Lollapalooza, unidos en el escenario en la imagen misma de la victoria. Es apropiado que Stray Kids, el propulsor grupo de K-pop que actualmente se encuentra en el n.° 1 de la lista de álbumes Billboard 200, haya incluido su canción titulada “Victory Song” en su lista de 21 canciones este fin de semana: las expresiones de asombro e incredulidad de Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e IN confirmaron exactamente ese sentimiento.
Pero tres horas antes de que Stray Kids subiera al escenario para lo que quizás sea su actuación más destacada en Estados Unidos hasta la fecha, la energía es diferente. Lo primero que comparte Seungmin cuando entro en uno de los remolques instalados para el gran campamento detrás del escenario del grupo es que todos se sienten bastante cansados: el desfase horario después de haber llegado el día anterior está afectando mucho. Antes de que comience oficialmente la entrevista, los miembros de la banda están flotando con distintos niveles de energía nerviosa o emocionada. Bang Chan está visiblemente en modo líder, mientras que Hyunjin está tratando de mirar por encima de la valla para captar un poco de quien sea que esté actuando (y, más tarde, trepando a un árbol, a pesar de que ya está listo para el escenario con pantalones de cuero brillante).
Stray Kids, foto de Josh Druding
Incluso sentados, los miembros están entusiasmados; la anticipación es visible. Están un poco tranquilos al escuchar cuántos fanáticos están en el lugar, luciendo camisetas con sus nombres y caras, banderas, piquetes, fanáticos, pins y tarjetas con fotos. Es comprensible que los chicos estén cansados, en un sentido mayor que solo por la preparación de esta semana, ya que el nivel de producción que Stray Kids ha logrado en los últimos años es impactante. Ese álbum número 1 mencionado anteriormente, titulado Comióes su quinto proyecto consecutivo que debuta en el primer puesto.
Bang Chan, siempre respetuoso, recuerda a los fans este último hito recordándoles que sus oyentes, conocidos como Stay, son la razón por la que han llegado hasta aquí. “Simplemente hicimos lo que siempre hacemos”, dice sobre Comió“Diviértete haciendo música. Eso es lo único que nos importa”.
El video musical de la canción principal del proyecto, “Chk Chk Boom”, presenta cameos de los autoproclamados Stays Hugh Jackman y Ryan Reynolds. Felix describe su decisión de co-firmar la canción vistiendo el traje completo Deadpool y Lobezno modo como “tan dulce”.
Stray Kids, foto de Josh Druding
Y aunque parece que Stray Kids está entrando en el mainstream estadounidense de una forma nueva y enorme, los miembros, en términos conversacionales, siguen centrados en los fans de una forma que parece totalmente auténtica. IN se toma el tiempo para enfatizar dulcemente lo agradecidos que están con cualquiera que esté presente para verlos actuar, y Changbin dice que sus oyentes estuvieron al frente de su toma de decisiones a la hora de estructurar la lista de canciones.
