En primer lugar, Sudor Se siente como una obra de teatro fuera de lugar. Después de todo, es una historia muy estadounidense que se está representando en el Citizens Theatre de Glasgow (en coproducción con el Lyceum de Edimburgo), que cuenta la historia de una ciudad en decadencia del cinturón industrial donde la acería de Olstead, el principal empleador de la ciudad, está en sus últimas etapas. ¿Qué hace una historia tan local como esa en un escenario escocés?
Sin embargo, al poco tiempo, sientes que está sucediendo algo más universal, algo más profundo que la simple evocación de un tiempo y un lugar. Mientras el grupo de trabajadores se queda quieto y mastica la grasa en el bar local, hay un tema recurrente de potencial perdido y arrepentimiento invasivo. Cynthia espera con ansias un crucero por el Canal de Panamá que sabe que nunca tomará, Jessie recuerda los sueños de una gira mundial que se le escapó de las manos hace décadas, y el joven Chris espera con ansias una educación universitaria que al final nunca llegará a recibir. En una de las líneas más conmovedoras de la obra, Jessie comparte su “arrepentimiento de que durante un tiempo hubo posibilidades”, y cuando sus compañeros de trabajo se quejan de que ya no hay recompensa por el trabajo duro, de repente la historia parece muy actual, muy política y mucho más cercana.
Es un testimonio del guión de Lynn Nottage, que se estrenó fuera de Broadway en 2016, que transmite sus resonancias con tanta fuerza y explora sus problemas de una manera que no resulta forzada. De hecho, está elaborado con habilidad y de forma tradicional. Hay un dispositivo de encuadre en el que algunos personajes de 2008 recuerdan los acontecimientos de 2000, pero por lo demás la historia se desarrolla en una narrativa constante y progresiva, construida alrededor de un desenlace presagiado de una manera que no estaría mal en una obra de O’Neill o Miller. El diálogo se siente real y los personajes completamente dibujados.
Sólo de vez en cuando se percibe una acumulación de problemas que se acerca peligrosamente a marcar casillas. Empleo, racismo, adicción a los opioides, alcoholismo, globalización… Podría seguir, y algunos de estos temas resultan incómodamente añadidos.
Sin embargo, lo que hay ahí tiene poder y un elenco apasionado le da vida. Mientras los trabajadores mayores de la fábrica, Laura Cairns y Lucianne McEvoy irradian dignidad herida por lo que su empleador está tratando de hacerles, mientras Debbie Korley resume con éxito el dilema del trabajador que se convierte en supervisor, atrapado en el ojo de la tormenta cuando las aguas suben. Lewis MacDougall y Rudolph Mdlongwa están llenos de energía frustrada mientras los trabajadores más jóvenes miran hacia atrás con remordimiento por el giro que han tomado sus vidas, y Christopher Middleton evoca simpatía como el barman que intenta mantener unida a la comunidad que se desmorona. El elenco de actores británicos tiene acentos estadounidenses de primer nivel, lo que parece un hecho, pero cuenta mucho.
Sus interacciones son manejadas de manera experta por la directora Joanna Bowman, y ella cuenta con la ayuda de los fluidos pero realistas diseños de escenarios de Francis O’Connor. El cuadro inicial en la acería es una de las puestas en escena más efectivas que he visto en mucho tiempo.
Así que mientras Sudor está muy arraigado en su tiempo y lugar, sin lugar a dudas tiene algo que decirnos aquí y ahora también, y sirve como un recordatorio de la capacidad del drama para hablar de las pasiones y dilemas que los seres humanos comparten dondequiera que estén.
