La presencia humana de David Lan ha sido extrañada en el teatro británico desde que se retiró de dirigir el joven Vic en 2018. Sus simpatías siempre están del lado de los desposeídos y las personas desplazadas, de las personas que intentan hacer lo correcto, ya que las olas de la historia hacen tonterías de sus esfuerzos.
Su nueva obra La tierra de los vivos, es un examen característicamente sobrio y reflexivo de una serie impactante de eventos verdaderos, un recordatorio de que las lecciones del pasado no se escuchan en el presente. Ubicado después de la Segunda Guerra Mundial, se centra en el Programa Lebensborn de Himmler, un plan que intentó crear una raza aria pura secuestrando a niños “perfectos” de otras naciones como Polonia y Ucrania y dejar que sean adoptadas por familias nazis.
La historia que teje en torno a estos hechos, basada en las conversaciones con la periodista Gitta Serreny, comienza cuando Thomas, un joven traumatizado, irrumpe en el plano de Londres de una escritora llamada Ruth (Juliet Stevenson) y exige saber por qué hizo lo que hizo lo que hizo 40 años antes. Poco a poco, de mala gana, ella comienza a desentrañar la historia enredada. Ruth había sido una trabajadora joven e idealista para la administración de alivio y rehabilitación de las Naciones Unidas, intentando cuidar a los niños perdidos cuando ella y sus colegas descubren accidentalmente el esquema y se obsesionan con tratar de reunir a los niños con sus padres originales.
La dirección de Stephen Daldry es devastadoramente vívida, llenando el pequeño espacio del Dorfman con un mundo entero de acción y actividad, dejando que los momentos aún respiren. Miriam Buether ha cubierto la etapa larga, con la audiencia llena alrededor de tres lados, con un mapa amarillento de Europa, disputado mientras los poderes aliados buscan imponer el orden y la influencia. Los archivos de caja están empacados debajo de la plataforma, y un bosque llena un balcón. Hay una cocina en un extremo, estanterías y un piano en el otro.
El mayor Thomas (un tom wlaschiha, dolorido y lejano) mira como su yo más joven, en una asombrosa actuación de la primera noche de Artie Wilkinson-Hunt, explota en el escenario, arrojando platos, lanzando palos, rompiendo sillas, su ira física es una representación del dolor inarticulado que se siente cuando se siente de sus “padres” alemanes y colocados bajo el cuidado de Ruth.
La obra es moralmente compleja, haciendo preguntas difíciles sobre la paternidad, la tutela y la pertenencia. Al ser trasladado de un pilar en post, de un lugar a otro, de adulto a adulto, la sensación de pérdida y alienación de Thomas nunca ha sido aliviado. “Solo soy un niño de Kraut que te levantaste por las raíces y no encontraste a tu gusto, así que lo arrojaste hacia atrás”, dice amargamente.
Stevenson, con intensidad febril y gran sensibilidad, lidia con los dilemas planteados, y con el sentido de sensación de Ruth de que debe hacer algo para corregir un terrible error, y su incapacidad para examinar los sentimientos que tiene para los niños bajo su ala, particularmente Thomas.
La obra evoca tanto los grandes eventos que rodean sus acciones, que conjuran maravillosamente un tren que lleva a algunos niños a Polonia, con la ayuda de bancos y mantas, y las pequeñas, en una confrontación con su madre (muy evocada por una beady Caroline Loncq) que “siempre tiene razón sobre todo”. En un elenco enérgico que juega muchas partes, también hay cameos encantadores de Kate Duchene como voluntaria del Ejército de Salvación Perpetuamente hostigado y de Cosima Shaw en un breve momento como la madre adoptiva de Thomas.
Bajo la mano cuidadosa de Daldry, la acción siempre está avanzando. Pero la dirección no puede disfrazar el hecho de que la obra es demasiado larga, dando vueltas en sus argumentos y volverse demasiado extendido y plano en el proceso. Sin embargo, nunca pierde su relevancia. Los niños, aparte de Thomas, nunca se ven, pero escuchamos sus voces en la excelente partitura de sonido de Gareth Fry. Los ecos sonan los años a las voces de los niños en Ucrania y Gaza hoy. Es un sonido que vale la pena recordar.
