¿Qué impulsa a los adultos a invertir miles de horas en trenes diminutos y meticulosamente diseñados? Es una pasión que frecuentemente se malinterpreta. La nueva obra de William Ivory, que se estrena mundialmente en Nottingham Playhouse, descarrila suavemente esa suposición de encontrar algo profundamente humano. Inspirada en el Market Deeping Model Railway Club de la vida real, la obra trata menos de trenes que de las personas que construyen sus vidas a su alrededor y de lo que sucede cuando esas vidas comienzan a desmoronarse.
Después de pasar años elaborando su preciado diseño, los personajes deben enfrentar la competencia, el conflicto y el cambio profundo. El resultado es una exploración reflexiva de la comunidad, que revela los riesgos emocionales ligados a nuestras creaciones y las relaciones formadas en torno a ellas.
Adam Penford dirige con claro cariño por el material y el elenco responde con actuaciones que son, sin excepción, excelentes. Adrian Scarborough presenta la producción como Graham, el presidente del club que lucha por mantener a todos unidos mientras su propio matrimonio se deshace silenciosamente. Se mueve sin esfuerzo entre la fanfarronería cómica y la ternura genuina, sin permitir nunca que una socave a la otra.
Lucy Briers, como su esposa Linda, aporta una energía inquieta y hambrienta de aventuras, lo que hace que su frustración con Graham sea completamente comprensible en lugar de molesta. James Bradshaw es naturalista y fácil de agradar como Neil, mientras que Matt Bardock le da a Chris una fiereza desaliñada. Paul Bradley hace que Jerry sea entrañable en su vulnerabilidad, y es un placer ver a Geoffrey Beevers como George, combinando fragilidad con coraje. Babatunde Aléshé aporta calidez y humor a Jordan, mientras que Deka Walmsley imbuye a Ken de un patetismo melancólico que resulta inesperadamente conmovedor.
La debilidad de la obra radica en el tratamiento desigual de los personajes. Graham, Linda y Ken están escritos con genuina interioridad; sus historias y motivaciones se sienten plenamente realizadas. Neil y Chris, por el contrario, se enfrentan entre sí como ideologías en competencia en lugar de personas completas. Sus enfrentamientos a menudo sirven a la agenda del guión, reduciendo el desacuerdo político a una serie de estereotipos familiares. Jordan funciona como símbolo de diversidad y modernidad y como fuente útil de comedia, pero nunca se desarrolla más allá de esos roles.
El diálogo se extiende demasiado en momentos, lo que tendría un mayor impacto a través de la simplicidad, y como resultado el ritmo se ve afectado. Los cambios de escena que involucran equipos de tramoyistas, junto con interludios musicales intermitentes, interrumpen repetidamente el impulso justo cuando comienza a construirse. En consecuencia, la producción a veces da bandazos en lugar de fluir.
A pesar de estas deficiencias, la obra es genuinamente divertida, a través de la comedia tanto física como verbal. Es un placer considerable ver a este conjunto rebotar entre sí. El set de Soutra Gilmour es inteligente y deliciosamente nostálgico, ya que utiliza una caja de señales luminosa para marcar cuándo el club está en sesión, junto con proyecciones de trenes que arraigan la producción firmemente en su tema sin parecer efectista. La iluminación de Howard Hudson y el diseño y composición de sonido de Alexandra Faye Braithwaite mejoran y amplifican cada escena.
Lo que Ivory ha escrito, incluso con sus asperezas, es una celebración sincera del espíritu comunitario que se encuentra y se nutre a través de pasatiempos compartidos. Presenta los clubes como lugares donde las personas descubren el compañerismo, el propósito y la pertenencia a través de actividades aparentemente tan poco glamorosas como los trenes en miniatura. El Club de Modelos de Ferrocarriles de Profundización del Mercado muestra que el verdadero viaje no se trata de los trenes, sino de las personas que los mantienen en movimiento.
