Este invierno, Un cuento de Navidad está superando a los autobuses de Londres, con al menos cinco versiones diferentes en Yorkshire, incluidas dos producciones de alto perfil muy diferentes en Leeds Playhouse y Sheffield Crucible, cada una atractiva y exitosa, cada una emocionalmente satisfactoria, ninguna de las cuales es perfecta. Ambos adoptan un enfoque bastante similar al texto de Dickens; es lo que lo rodea lo que es tan diferente. El atractivo único de Leeds es su entorno industrial; en el Crucible, son los villancicos de Sheffield y la inclusión de un grupo de personajes jóvenes inventados.
En cuanto a los villancicos, tradicionalmente cantados en los pueblos alrededor de Sheffield, son un gran éxito. Algunos de ellos contienen configuraciones alternativas para letras familiares, mientras que otros son completamente desconocidos en otros lugares. Con la música reescrita por Matthew Malone, causan un gran impacto desde el principio con una versión conmovedora de “Hail Smiling Morn” y, más tarde, el punto culminante de la fiesta de los Fezziwig son el Sr. y la Sra. Fezziwig (Adam Price y Kimberly Blake, respectivamente) que nos deleitan con el villancico de “Six Jolly Miners”..
Un dispositivo de encuadre de Jack y los menores tiene sus momentos, pero a veces puede irritar, sin que sea culpa de ninguno de los actores. Elegido como Jack, un joven típicamente dickensiano, Mel Lowe muestra un conjunto consumado de habilidades de maestro de ceremonias al presentar las diversas etapas de la historia de Scrooge, y el conjunto de artistas de Young Company que presencié efervescen con alegría no afectada. Además, la inclusión de una especie de narrador le da a Lowe la oportunidad de completar algunas de las secciones que no son diálogos de Dickens, como “¿Qué pasó con Scrooge después?”
Ian Midlane está lleno de sorpresas como Scrooge. Mostrando un ingenio sardónico al principio, tiene un parecido inesperado con Ronnie Barker en Papilla. Se niega a aceptar cualquier participación en las escenas que los espíritus le muestran, enojándose cada vez más hasta que de repente acepta su culpa. Es en la ferocidad de su colapso y la alegría vertiginosa de su redención que Midlane sobresale.
Blake agrega a su señora Fezziwig una sufrida señora Cratchit y una lavandera risueña, mientras que Price tiene el doble más revelador de todos: un alegre, luego oprimido señor Fezziwig y el fantasma de la Navidad presente, disfrutando de su encuentro con Scrooge. El joven Ebenezer es un doble improbable de Bob Cratchit, pero Ryan O’Donnell forma una buena pareja, en parte al presentar a Bob como un Cratchit más educado de lo que suele parecer. Nitai Levi se presenta como un fantasma de las Navidades pasadas, subestimado y con los pies en la tierra.
La adaptación de Aisha Khan equilibra lo tradicional y lo inventado con bastante claridad. Los coloridos y elegantes diseños de vestuario de Rose Revitt y Kevin Jenkins contrastan con su sombría estructura de varios pisos con empinadas escaleras y ventanas fantasmales, que dejan el espacio de actuación libre para que Elin Schofield monte una producción sorprendentemente móvil.
