Si Charles Dickens alguna vez hubiera imaginado su historia de fantasmas, Un cuento de Navidadpara desarrollarse dentro de una enorme sala gótica con humo flotando sobre las vigas como telarañas, Alexandra Palace habría sido el lugar exacto. Es, sin lugar a dudas, la estrella de esta producción. En el momento en que entras, la espaciosa extensión, los techos altos y la arquitectura que oscila entre la catedral y la casa encantada indican lo mismo: prepárate.
El equipo creativo aprovecha al máximo este entorno con precisión. Dirigida por Adam Penford, su puesta en escena se apoya en los hilos más oscuros y llenos de terror de la novela que a menudo se suavizan en adaptaciones más tradicionales. Aquí los fantasmas son realmente inquietantes. El diseño de sonido de Ella Wahlström es notable, a veces casi abrumador en su efectividad. Los sobresaltos son abundantes y el temor de baja frecuencia que late por toda la sala provoca reacciones físicas involuntarias del público.
La iluminación de Phillip Gladwell y el diseño de video de Nina Dunn funcionan juntos a la perfección, creando un mundo visual que a menudo se asemeja a una miniserie sobrenatural de BBC One. Las calles sombrías, la nieve que cae y los grises descoloridos de la pobreza dan la impresión de que el Londres dickensiano no está tan distante de la sociedad contemporánea como podríamos esperar.
El humo mismo se convierte en parte de la narración. Si te sientas hacia atrás, verás que todo el salón es consumido lentamente por él. Mire de nuevo y se posará en el aire como espesas telarañas, enmarcando al Scrooge de Matthew Cottle como una reliquia al estilo Miss Havisham, flotando entre los restos de su propia desolación. Cottle es excepcional. Una pieza de reparto impecablemente juzgada, encarna una figura cascarrabias y tacaña con una miseria tan delicadamente representada que el público prácticamente puede sentir el tacaño que irradia de él.
Neil Morrissey ofrece un Jacob Marley comprometido y atmosférico, comenzando con fuerza real y presencia impresionante, aunque su interpretación gradualmente se asienta en un registro más tranquilo que algunos de sus trabajos anteriores.
El conjunto, aunque claramente dedicado, no siempre tiene el mismo impacto en todos los ámbitos. Ya sean las limitaciones naturales del diálogo dickensiano o la rigidez de la primera semana, varias actuaciones parecen un poco rígidas o predecibles. Las escenas en las que Scrooge observa su pasado y presente nunca despegan dramáticamente, y ciertos pasajes largos pierden impulso sin ofrecer mucha recompensa emocional. También hay una ligera falta de claridad en el trabajo del conjunto, y los roles de los personajes ocasionalmente se confunden, por lo que resulta difícil rastrear quién es quién o por qué figuras particulares se colocan donde están en el escenario.
El baile es animado y realmente divertido, pero se combina con tramos que se sienten poco entusiasmados y anticlimáticos. Y aunque el diseño de Paul Wills es atractivo, la producción nunca utiliza completamente la sala. Este espacio pide una puesta en escena inmersiva, o al menos que los fantasmas se den a conocer desde ángulos sorprendentes. En cambio, todo se mantiene bastante contenido, lo que parece una oportunidad perdida.
Si bien la mayoría de los disfraces son generalmente efectivos (Wills y la supervisora de vestuario Heather Castle), de vez en cuando, un abrigo deambula por el escenario que parece vagamente anacrónico. Rompe la ilusión lo suficiente como para sacar al público del Londres dickensiano cuidadosamente elaborado.
Aun así, la producción destaca por sus logros técnicos. Los gráficos son magníficos, la atmósfera es consistentemente fuerte y las composiciones de Tingying Dong profundizan la sensación de inquietud con subrayados sutiles y texturizados. La supervisión del vestuario de Castle mantiene la cohesión incluso cuando las elecciones de diseño se desvían.
Un cuento de Navidad ofrece una narración vívidamente atmosférica y visualmente impactante con una actuación central sobresaliente y un lugar que eleva el material enormemente. Sin embargo, la producción nunca escapa por completo a la sensación de que su artesanía técnica y su entorno arquitectónico eclipsan el núcleo dramático, un recordatorio de que Alexandra Palace no necesita un papel orador para dominar la narración.
