Formando parte de un ciclo de diez obras sobre la experiencia afroamericana a lo largo del siglo XX, la obra de August Wilson ganadora del Premio Pulitzer en 1987 vallas nos ofrece una visión poco saludable de la vida familiar en la década de 1950, dominada por los blancos, cuando el movimiento por los derechos civiles apenas comenzaba.
En la producción musical de Daniel Bailey, nuestro primer encuentro con Troy Maxson (Ray Fearon), un jugador de béisbol fracasado y fracasado convertido en basurero, se sitúa firmemente en ese contexto. Es día de pago y está bebiendo en su jardín delantero con su amigo y colega Bono (Everal A Walsh), contando cómo desafió a su jefe sobre por qué sólo los empleados blancos conducen los camiones de basura mientras los empleados negros hacen el trabajo físico. Ya ha tenido esto antes: un jugador de béisbol talentoso, no pudo llegar a las Grandes Ligas debido al color de su piel. Obedientemente le pasa su paga a su esposa, Rose (Madeline Appiah).
Fearon aporta un intenso físico a Troy. Hace muecas permanentemente, su rostro y labios tensos para revelar sus dientes como si fuera a morder en cualquier momento, y lo hace a menudo. Aunque la actuación de Fearon puede carecer de matices, su Troya, con su ego masculino herido, tiene sentido en la producción de Bailey, que con tacto resuena con los debates actuales sobre la masculinidad. Muestra también el impacto del trauma generacional y los ciclos de violencia. Víctima de abuso doméstico por parte de su padre, Troy lo transmite a sus propios hijos incluso cuando, en el caso de Cory (Josh Tedeku), solo busca emular al hombre al que ha vivido temiendo durante tantos años. No hay ningún indicio de compasión cuando derriba el sueño de Cory de jugar fútbol universitario y socava la pasión de Lyons (Michael Ahomka-Lindsay) por la música.
En la escenografía de Lily Arnold, la casa gira para mostrarnos que el hogar puede ser una fachada. Está rodeado por la valla simbólica de Wilson, tan sutil como las metáforas del béisbol de Troy. “Algunas personas construyen vallas para mantener a la gente fuera… y otras personas construyen vallas para mantener a la gente dentro”, le dice Bono a Troy, pero la valla que Troy ha estado construyendo alrededor de la casa familiar para mantener a raya la muerte ya existe en la barrera que ha construido a su alrededor. No es sólo el simbolismo lo que pesa sobre la obra; La escritura de Wilson puede ser prolija. Bailey hace poco para compensar la pesadez de la narración a medida que la producción se prolonga más allá de las tres horas.
El éxito de la producción radica en la discreta interpretación de Appiah como Rose, que hace que la narrativa se desvíe de estos hombres hacia la única mujer. Vemos cómo, en este entorno masculino y misógino, es una mujer quien mantiene unida a la familia mientras soporta la peor parte de las inseguridades de los hombres.
Hay un maravilloso cameo de la actriz infantil Aita Mushuku como Raynell, cuya actuación desafía su edad, y Simon-Anthony Rhoden es excelente como el hermano de Troy, Gabriel, cuya lesión cerebral traumática lo ha dejado en una inocencia infantil. Sus apariciones elevan la obra con humor cálido y patetismo en un papel que fácilmente podría interpretarse para hacer reír. Silencia a la familia y al auditorio mientras sopla aire áspero a través de su trompeta sin notas, pidiendo la salvación del antihéroe de Wilson.
